1863年12月18日：斐迪南大公出生
斐迪南大公于1863年12月18日生于奥地利帝国格拉茨。因他主张通过兼并塞尔维亚王国将奥匈帝国由奥地利、匈牙利组成的二元帝国扩展为由奥地利、匈牙利与南斯拉夫组成的三元帝国，所以1914年6月28日与其，庶妻“霍恩贝格女公爵苏菲”视察时为奥匈帝国波黑省的首府萨拉热窝时，被塞尔维亚民族主义者普林西普刺杀身亡。之后，“萨拉热窝事件”成为第一次世界大战的导火线。
刺杀过程
1914年6月28日，奥匈帝国皇太子斐迪南（1863年—1914年6月28日）大公参加指挥一次军事演习。演习在奥匈帝国控制的波斯尼亚举行，并以邻近的塞尔维亚为假想敌人。塞尔维亚的一个秘密组织派出了多名杀手，埋伏在萨拉热窝市内，准备行刺。演习结束后，斐迪南夫妇乘坐敞篷汽车进入市区，一个刺客向汽车扔了一个炸弹，但仅仅擦伤了斐迪南。
当斐迪南夫妇的汽车行驶到一个拐角处时，另一个秘密组织成员，年仅19岁（有的教材写的是17岁）的普林西普（1894年7月25日—1918年4月28日）立刻冲上前去，向斐迪南夫妇开枪射击。结果斐迪南夫妇双双毙命，普林西普被捕。这就是著名的“萨拉热窝事件”。当时谁也没有想到，就是这样一个偶发事件成了第一次世界大战的导火线。
一战爆发
德意志帝国、奥匈帝国立即以此作为发动战争的借口，挑起了第一次世界大战，这一事件遂成为第一次世界大战的导火线。
萨拉热窝事件发生后，奥匈决定以此为借口挑起战争，吞并塞尔维亚。德国坚决支持奥匈的行动，俄国表示支持塞尔维亚。1914年7月23日，奥匈向塞尔维亚发出最后通牒，限48小时答复。通牒内容极其苛刻，要求制止一切反奥活动，惩办进行反奥宣传的官民，由奥匈派员共同审判萨拉热窝事件的“凶手”等。
7月25日，塞尔维亚复文，除拒绝会审外，全部接受其余条件，但奥匈仍不满。当天奥匈即与塞尔维亚断交。7月28日对塞宣战。7月30日，俄国宣布总动员。8月1日，德国对俄宣战，8月3日，又对法国宣战。8月4日，英国借口德军破坏了比利时中立，对德宣战。8月6日，奥匈向俄国宣战。欧洲主要帝国主义国家都卷入了战争。
意大利出于自身利益，战争初期宣布中立，后来又转向协约国方面，对德奥宣战。日本为了夺取德国在亚洲的殖民地，于8月15日向德国发出通牒，8月23日向德国宣战。土耳其于11月参加到同盟国方面作战。第一次世界大战爆发了。
一战影响
第一次世界大战是帝国主义两大集团之间为重新瓜分世界、争夺势力范围和霸权进行的首次世界规模的战争，卷入战争的国家达38个，双方动员总兵力达7000万人，死亡约800～1000万人，伤至少2000万人。战争以德国为首的同盟国战败而告终。英、法虽然取得了战争的胜利，但实力受到削弱，而美、日地位开始上升。与此同时，大战导致了俄国十月社会主义革命的胜利，世界上出现了一个崭新的、不断强大的苏联，世界格局由此发生了重大变化。