明孝宗弘治中兴
弘治中兴指的是明朝在明孝宗朱佑樘治理下出现了的短暂而辉煌的“治世”。明孝宗明代中期的一位仁君，由于他宽厚仁和的政治品行使得弘治一朝出现了君子众多、君臣关系融洽等政治特色，为这一朝带来了美誉，明孝宗在位期间“更新庶政，言路大开”，使成化朝以来奸佞当道的局面得以改观。
成化二十三年（1487年）明宪宗驾崩。太子朱祐樘于九月壬寅日继位。第二年改年号为“弘治”，是为明孝宗，又称弘治皇帝。
事实上，明宪宗留给儿子的朝政局面并不乐观。
首先就是财政的亏空，为了镇压成化年间，声势浩大的荆襄流民起义和大藤峡地区瑶族和壮族起义，财政支出日益增加，国库储蓄减少。内乱同时，且有外忧。自成化初年起，蒙古鞑靼部首领孛来与小王子、毛里孩等先后进入河套地区，并以此为基础，不断骚扰延绥、大同等地。明廷派兵征伐，鞑靼各部则去而复来，迄无宁岁。
还有就是行政效率差，从中央到地方，各级官员都是混日子。最后就是自然灾害多，四川、河南、陕西等地相继闹灾，各类问题成堆。
孝宗继位后首先针对吏治进行了严厉整顿，对于朝中的朋党结私、阿臾奉上、贪污奸佞给予严厉惩处，如汪直、梁羽、万安等人先后被革职惩办。而宪宗时期因为崇佛信道，导致朝纲混乱，因此孝宗对此现象，也是严厉出手，将宫中的僧侣尽行逐出。
在肃清朝纲之后，孝宗便着手建立了一套完善的官吏考核制度，京官每六年尽行以此考核，称为“京察”，地方官每三年尽行以此考核，称为“大计”，由此建立一套从上至下的官员考核体系，由此吏治大清，行政效率极大提高，腐败现象得到抑制。
而除行政体系的整顿外，明孝宗对经济的发展也是着重对待，前几代积累下的弊端，导致孝宗时期的社会经济发展陷入迟缓境地，农民失地、流民起义不断、水利灌溉设施年久失修。经济稳定则能巩固社会稳定，因而孝宗开始大刀阔斧的整顿经济。
首先对于土地的大肆兼并现象，下令严治，如若有擅自将土地投献给大地主或高官皇亲则一律发配边远。其次兴修水利设施，为解决农田灌溉力不足以及漕运河道的失修，孝宗任用刘大夏治理黄河，“乃自黄陵冈浚贾鲁河，复浚孙家渡、四府营上流，以分水势。而筑长堤，起胙城历东明、长垣抵徐州，三百六十里。水大治”。
同时，“实征册制”、”开中法”等政策的实施对社会赋税征收、国家财政的好转起到了极大的作用。
军事上，由于土木堡之变以及边防的废弛，导致明朝边患不断，因此孝宗在上位后边开始修缮边防，对九边之卫进行屯兵固城，防务加强的同时，兵的战斗力也必须跟上，因此命兵部尚书马文升负责士兵的操练，“五日一操，以二日走阵下营，以三日演武”，而对于士兵的待遇，孝宗也是十分重视，多次增发边储银”、“赏边银”，及军衣、粮草等物资。
随着防务的加强和士兵战斗力的提高，由此原本处于蒙古下风的明朝开始渐渐扭转对蒙防御的颓败。
明孝宗在位十八年，他重用李东阳，谢迁，刘建等名臣，采取种种措施减轻老百姓的徭役赋税，把本已经衰败的明朝再度复兴起来。
由于明孝宗一朝，削弱了太监乱政的现象，采取了一些发展经济、挽救危机的治国措施，缓和了社会矛盾，出现了一个较为稳定的时期，社会经济发展迅速，政治清明。
但受传统思想及自身经历的影响，明孝宗仍有一些弊政：如宠信权臣、宦官，偏袒外戚、宗亲，沉迷佛道、宫廷娱乐等。而这些弊政，不仅对当朝产生了不利影响，也为后来明武宗的腐败埋下了伏笔。
因此也有人认为所谓的弘治中兴名不副实，它只是一个短暂、勉强的＂治世＂。