陈宫是杰出谋士，为何辅佐吕布却一事无成？
且说吕布在徐州，每当宾客宴会之际，陈珪父子必盛称布德。陈宫不悦，乘间告布曰：“陈珪父子面谀将军，其心不可测，宜善防之。”布怒叱曰：“汝无端献谗，欲害好人耶?”宫出叹曰：“忠言不入，吾辈必受殃矣!”意欲弃布他往，却又不忍;又恐被人嗤笑。乃终日闷闷不乐。一日，带领数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官道上一骑驿马，飞奔前去。宫疑之，弃了围场，引从骑从小路赶上，问曰：“汝是何处使命?”
那使者知是吕布部下人，慌不能答。陈宫令搜其身，得玄德回答曹操密书一封。宫即连人与书，拿见吕布。布问其故。来使曰：“曹丞相差我往刘豫州处下书，今得回书，不知书中所言何事。”布乃拆书细看。书略曰：“奉明命欲图吕布，敢不夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。丞相兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲，专待钧命。”吕布见了，大骂曰：“操贼焉敢如此!”遂将使者斩首。先使陈宫、臧霸、结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌稀，东取山东兖州诸郡。令高顺、张辽取沛城，攻玄德。
按照小说的情节发展，吕布派遣陈登出使许昌，原本打算获得曹操的支持。没想到陈登来到许昌后，反倒出卖了吕布，成了曹操在徐州的内应。陈登回到徐州后，与父亲陈珪一起故意奉承吕布。陈宫见状，特意提醒吕布，但却遭到吕布的斥责。此后，陈宫截获了刘备写给曹操的密信。刘备在信中不仅点明了曹操对徐州的图谋，同时还自告奋勇要求担任歼灭吕布的急先锋。吕布下令高顺和张辽等人进攻小沛，最终将刘备赶出了徐州。
本文要介绍的成语，是文中提到的“闷闷不乐”，意为心事放不下，心里不快活。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
小说中描述的陈登前往许昌的故事情节，是真实的历史事件。据《三国志·吕布传》载：“布大喜，即听登往，并令奉章谢恩。(陈)登见太祖，因陈布勇而无计，轻于去就，宜早图之……(曹操)令登阴合部众以为内应。”从此，陈登也就成了曹操在徐州的卧底。至于小说中提到的陈宫在吕布面前指责陈登之事，则是小说作者的虚构。不过，有一点倒是可以肯定，在真实的历史当中，尽管陈宫的谋略水平非常高明，称得上是汉末杰出谋士之一，但并没有受到吕布的重视。这究竟又是怎么回事呢?
答案要从当年陈宫拉拢吕布背叛曹操说起。据《三国志·吕布传》载，曹操发动徐州之战时，陈宫建议兖州豪族张邈等人背叛曹操时说过这样一番话：“今雄杰并起，天下分崩，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反制于人，不以鄙乎!今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兖州，观天下形势，俟时事之变通，此亦纵横之一时也。”
从这番话分析，陈宫心目中的吕布只不过是一个“壮士”，可以利用其“善战无前”的特点赶走曹操，但根本目的还是让张邈取得兖州的控制权。陈宫的这种看法与后来刘备收留吕布的目的一样，都是想利用吕布达到自己的目的。只不过是因为后来曹操势如破竹，歼灭张邈，将吕布赶出兖州，陈宫走投无路，只能跟着吕布来到徐州。陈宫这才从原本与吕布的合作关系变成了从属关系。但从内心来说，陈宫这样的海内名士是看不起吕布的。
作为吕布而言，虽然不知道陈宫的真实用心，但从后来在徐州爆发的一次叛乱中也逐渐改变了对陈宫的看法。据《三国志·吕布传》注引《英雄记》载，吕布赶走刘备控制徐州后，部将郝萌曾在下邳发动了一场叛乱，后来高顺及时带兵赶到，才将叛乱平息。当吕布追查郝萌的同党时，郝萌的部将曹性表示：“陈宫同谋。”当时陈宫就在现场，听到曹性的话后，“面赤，傍人悉觉之。”吕布虽然没有追究陈宫，但却对陈宫的忠诚度打了一个大大的问号。在此后与曹操的较量中，吕布多次否定了陈宫提出的计策，说到底还是对陈宫的不信任。