吴三桂起兵后，真是聪明一世，糊涂一时
明朝末年，政治腐败，民不聊生，导致时局动荡，内忧外患严重。
明朝内部各地农民纷纷起义，著名的代表人物有：李自成、张献忠，但是，他们最终都以失败告终。而明朝面临的最大的敌人，则是外部的满清军队。
在山海关之外，随着努尔哈赤势力的不断壮大，与明朝在边境上发生了许多的战争。最终，山海关总兵吴三桂选择“弃明投清”，致使满清军队得以顺利进入山海关，自此，八旗骑兵入主中原，夺去了明朝的江山。
然而，吴三桂既然已经投降了清朝，又为什么会在晚年与耿精忠、尚之信起兵反叛，造成历史上著名的“三藩之乱”呢?
自古以来，权力和地位则是一种实实在在的诱惑，从小出生在官宦之家的吴三桂，不仅拥有着比别人更加优越的身份，还有着聪明、智慧的头脑，更有着一身的本事。所以，年轻气盛的吴三桂，在正值壮年的时候，就被明朝的崇祯皇帝封为了山海关总兵。
在清军进入山海关之后，由于八旗子弟的力量不足，清朝的统治者不得不依靠明朝的官员使南方得到安定。在明朝官员中，吴三桂就是最荣耀的一个，也是功劳最大的一个。在清朝统治者取得天下之后，就封吴三桂为平西王，让他掌管云南，对地方的行政和军队都由其控制。
与此同时，吴三桂壮大的势力，与康熙时期的清朝形成了一种势均力敌的局面。根据史料记载：生活在云南的吴三桂，拥有着足够的粮食，手下还有五十三个将军，一万二千名绿营军和一万名人丁。甚至，吴三桂的部下王辅臣和李本深，都分别担任了陕西提督和贵州提督。
除此之外，在吴三桂镇守云南的时候，清朝的统治者就允许吴三桂自己处理地方事务。云贵地区的所有政府官员，都受吴三桂的管制。而且，吴三桂对这些官员，还有任免的权力，这种权力则被称之为“西选”，吴三桂选出的官员则被称为“西选官”。
当吴三桂的权力达到顶峰的时候，“西选官”被任命到全国各地就出现了“西选之官遍天下”的说法。
除了任命官员，吴三桂还私下垄断了矿山和铸币，这也被称为“西钱”。但是，这些“西钱”并不是用于支付下属的工资。云南省每年官员的俸禄高达900万两，这都是朝廷出钱，如果，加上广东、福建和江西，每年则需要2000多万两的支出，这大约是清朝财政的一半。
如此庞大的的割据势力，已经挑战到了康熙皇帝的底线，最终，康熙皇帝决定“削藩”。公元1673年，康熙皇帝让尚可喜，从广东撤军。吴三桂听后，感到非常的不安，就连忙上奏康熙皇帝请求撤兵，以此，来刺探康熙皇帝的意图。
本来，吴三桂想着康熙可以挽留一下自己，同时，吴三桂也表示自己绝对没有造反的心思。但没想到的是，康熙皇帝竟然顺水推舟，答应了吴三桂的撤兵请求，并下旨：让吴三桂撤到山海关以外。可以说，吴三桂在接到撤兵旨意之后，完全陷入了蒙圈的状态。
但是，吴三桂并没有因此改变自己的计划，他立刻暗中部署兵马，并联系自己以前的部下，然后，控制了邮路准备起事。
同年十一月的时候，吴三桂自称“奉旨总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军”，之后，他们不仅杀害了云南巡抚朱国志，还号称拥立前明的“朱三太子”兴明讨清，自此，他就联合了尚可喜等人正式起兵造反，“三藩之乱”就此爆发。
在吴三桂起义初期，许多汉人想起了前明王朝，于是，纷纷回应了“朱三太子”的旗号。此外，吴三桂通过遍布天下的旧部，一段时间之内吴三桂的军队所向无敌。短短的几个月，吴三桂就迅速拿下了云贵，进入了湖南，夺得了长江一带。
与此同时，孙延龄在广西反叛、耿精忠在福建反叛、吴之茂在四川反叛、王辅臣在宁羌反叛、甚至，台湾的郑经，也渡海西征，进入到了福建。面对如此之势，清朝的军队手忙脚乱，不知如何是好。但是，就在吴三桂的军队形势一片大好的时候，吴三桂却不想渡江北上。
此时，有人猜测：吴三桂是不想离开自己的云南大本营，一旦战事有所不利，他就准备退到云南以求自保;还有人猜测：他是担心吴应熊，谁也不愿意让自己的亲儿子丢了生命。虽然，世人都不知道吴三桂到底是怎样想的，但是，长江已经成为了吴三桂命运的转折点。
然而，就在吴三桂迟疑的时候，康熙则抓住了这个机会，迅速调整了战略部署。
首先，康熙集中所有的军力对抗吴三桂，对其它反叛势力则以招抚为主。最初的三藩就是一个松散的联盟，他们各自为政，而此时，耿精忠因为郑经的纠缠，根本没有其他兵力来对付清朝的军队。1676年，清军征服延平，耿精忠无奈之下，只能投降了。面对这种情况，广东的尚之信，决定利用自己在广东的力量，看情况再出手。
这样的结果，康熙不仅可以解决东南地区的问题，还可以一心一意地对付吴三桂。对于吴三桂，康熙则运用了自己的计谋，他先是劝降了吴三桂的部下王辅臣，然后，再进一步瓦解吴三桂的势力。其实，就算没有王辅臣的叛变，此刻的吴三桂也是非常苦恼的。吴三桂的实力有限，而与清军的战斗，却是一场长期的消耗战，他也是有苦难言。
并且，在如此不利的形势之下，吴三桂又做出了一个让世人啼笑皆非的事情。
那就是：在1678年，吴三桂竟然在衡州称帝，国号为“周”。这样一来，与他之前提出的“兴明讨虏”，就形成了鲜明的对比，最终，导致战争更不利于吴三桂。同年秋天，吴三桂因病去世，只做了五个多月的皇帝后，吴三桂的孙子吴世璠撤退到云南。
1681年，昆明城破，守将胡国柱阵亡，郭壮图自杀，吴世璠自刎，妻子郭皇后投缳，残部6700余人投降。吴世璠的首级及夏国相、马宝等人被押解到北京。最终，“三藩之乱”，在历时数年之后，画上了一个血腥的句号。
纵观吴三桂的一生，真是聪明一世，糊涂一时。