汪直位高权重一世,最后却病死他乡。
汪直,广西大藤峡瑶族人,明代权宦之一,自幼入宫,曾伺奉明宪宗万贵妃。历任御马监掌印太监、西厂提督。
因监军辽东有功,总领京兵精锐“十二团营”。开明代禁军掌于内臣之先河。后因久镇辽东,与宪宗逐渐疏远,失去宠信,被东厂提督尚铭等人弹劾,贬往南京。从此退出历史舞台。
明宪宗(朱见深)成化年间,京城里发生一起“妖狐夜出”的神秘案件,跟着,又有道士李子龙,勾结宫中太监鲍石、郑忠敬,潜入大内,在万岁山上窥视皇宫,图谋不轨。后来李子龙被锦衣卫捕杀。但是宪宗皇帝则因为这件事情,郁郁不乐。
善于猜测帝王心意的汪直,就引宪宗易服外出,寻欢逐乐,因此得到宪宗的好感。到了成化十三年(1477年)正月间,宪宗因“锐意欲知外事”,就设置了“西厂”,命令汪直侦察刺探朝廷及地方事物。
又从锦衣卫的官员、小校中,选出善于刺探情报的人员共计一百多名,在灵济宫前,另外设置厂司。因为早在永乐年间,明成祖(朱棣)就设立过“东厂”,专门刺探弄奸不轨的事情,所以宪宗设立的机构就叫“西厂”,目的是想与“东厂”有所区别,并使它们互相争竞。
明朝历史上有名的权宦汪直算是一个,其余的是王振、刘瑾、魏忠贤。但是相比较其他三个人,汪直的危害更小,甚至汪直也有一些有功于大明的事迹。
仅论汪直经略边疆,数次打退少数民族政权的侵略便是有功于社稷,即便是没有亲自指挥,但是以当时汪直的身份地位,一些重要的决定显然是需要他同意的,这一点是不能够抹杀汪直的功劳。同时,在汪直当政时期,为了健全明朝的科举制度,汪直曾经提出过重要的建议。
在成化十四年,汪直请求设立武科乡、会试,悉视文科例。这是有利于武科人才的全面选拔,同时也是对科举考试体系的一个完善。功过是非,已然是过眼云烟,于今人而言,我们需要做的是需要从历史中感悟罢了。