西施真的存在吗?西施的结局是怎么死的？
西施的传说
春秋末年，我国长江下游和钱塘江一带有两个势不两立的政权，北边的叫吴，南边的叫越。越国宁萝山下若耶溪畔，有一位旷世绝代的美女，她就是西施。西施本姓施，叫夷光，因为住在西村，人们便称她为西施。西施很美。据说，她到溪边去浣纱，水中的游鱼羞得潜入水底;她到山上去采樵，天上的大雁看到她忘了拍动翅膀掉了下来。成语“沉鱼落雁”，就源于西施。
西施一动一静皆美，就连那不轻不重的心痛病发作时，捧着心，皱着眉，垂着髻，也有万种风情。东村也有一个姓施的女人，想学西施的模样，刚皱起眉毛就吓得邻里关门闭户。这又造就了另一个具有讽刺意味的成语：东施效颦。
话说吴越两国战争不断，互有输赢。公元前494年，吴越再战于夫椒，越军大败，越王勾践和他的五千残部被困在会稽山上。要么投降，要么战死，越王勾践审时度势，选择了前者。他带着妻子和大夫范蠡，穿着奴隶的衣服乖乖地到吴国当了人质。勾践的专职是养马，吴王夫差出行时，勾践提着马鞭，吆喝开道，尽力扮演着奴隶的角色。有一次，夫差病重，勾践亲自煎药，并且亲口品尝夫差的粪便，祈福问安。两年后，他终于骗得夫差的信任，重新回到祖国。勾践回国后，发愤图强，睡在硌人的木柴上，吃饭前先尝一口苦胆，然后大声自问：“勾践，你忘了会稽之耻了吗?”同时，他还采纳了范蠡和文种的建议，向夫差实施了三十六计中最温馨而又最恶毒的美人计。范蠡在全国范围内遍寻美女，西施被选中。经过三年的教习，越王才恭恭敬敬地将她送到吴国。
在教习的这段时间里，西施与范蠡日久生情。范蠡在送西施去吴国的途中，心里十分矛盾，一路唉声叹气。西施也是病怏怏的。幸好路上遇到一位白发老者，他谆谆教导：“国家事大，儿女情长事小，复国重任寄托在你们身上。”说完，还把手中的一篮又大又红的李子送给他俩。二人听了老者的话，顿时精神振奋，重谢老者。后人便将这个地方称为携李。
吴王夫差一见西施，果然神魂颠倒，宠爱异常，为博美人欢心不惜大兴土木，把江山扔到一边。此时，越国却在厉兵秣马，伺机复仇。十年后，勾践认为时机成熟，下令北伐。吴国被打得落花流水，夫差请和，勾践不准，夫差自杀。
勾践灭吴后令西施与他一起回越宫。还未起程，越王夫人赶来了，她怕勾践立西施为后，诬说西施是亡国的狐狸精，密令大将秦泽将西施沉江。巧的是，秦泽的父亲正是当初给西施和范蠡送李子的老汉。秦泽假装执行命令，暗中托父亲把西施藏了起来。
再说勾践，自灭吴后，渐渐开始猜忌功臣。范蠡见勾践只能同患难，不能共富贵，决定归隐。临行前去看望秦老汉，得知西施未死，喜出望外，于是携手西施云游四海，浪迹天涯，最终定居在齐鲁一带，由于经商有方，成为巨富大贾，人称陶朱公。
关于西施的结局，历史上有许多种说法。上面这个颇为浪漫的说法出自《越绝书》以及明代的戏曲作家梁辰鱼编著的《浣纱记》。还有一种说法认为：吴越战争结束后，西施回到了美丽的若耶溪畔度过余生。成于初唐的《浣纱篇》诗云：一朝还旧都，靓装寻若耶，鸟惊入松萝，鱼沉畏荷花。不过，此说在史书中找不到根据，应该只是后代文人的一个善良愿望。
另一种说法是，西施被沉水而死。《墨子》中有这样一段文字：“比干之陨，其抗也;孟贲之死，其勇也;西施之沉，其美也;吴起之裂，其事也。”该书编写于战国时期，距西施生活的年代不远，其中所举的比干、孟贲吴起之死，均与史实相符，由此推断，如果这个西施是我们所讲的西施，那么她被沉多半也是真的。另外，古本《吴越春秋》也说：“吴亡，西施被杀。”《吴越春秋逸篇》更详细地说：“吴亡后，越浮西施于江，领随鸱夷而终。”“鸱夷”就是皮袋，按这种说法，西施是被装在皮袋里投入了钱塘江中。
分析以上三种说法，最后一种更符合历史的必然。假如西施真有其人，也不过是一个天生丽质，在吴越战争中充当了工具的农家女子。灭吴后，“兔死狗烹”是情理之中的事。看看范蠡出逃、文种被杀，便知端的。