古代一种酷刑没有任何疼痛感，但却十分耻辱
古代封建社会，统治者为了维护政权，对于那些大逆不道、犯上作乱的臣子，以及犯下十恶不赦的罪犯采取了严刑酷法。据统计，古代的酷刑大致可以分为二十二种，如凌迟、腰斩、车裂、剥皮、炮烙、斩首等等。这些酷刑让人闻风丧胆，不战而栗，有效地维护了封建统治。
这些酷刑在今天看来都极不人道，但在当时的社会确实司空见惯。历朝历代死于酷刑的人数不胜数，比如以严酷著称的商鞅最终也是受到了车裂之刑。一般情况下而言，被施以酷刑的大多是情节极为严重者，又或是在政治斗争中失势的一方。在二十二中酷刑中，凌迟是最为残忍的一种，也是最高统治者最喜欢的刑罚，凌迟直到清末才被废除。至于其他酷刑，并非每个朝代都会沿用。
当然，既然被冠以“酷刑”二字，必然会带给受刑者无尽的身心痛苦，其实用摧残来形容或许更为贴切。可是还有一种酷刑比较奇特，受刑者不需要承受任何的身体疼痛，而是一种精神摧残，受此刑罚的人将为世人所不容，所带来的后果也比凌迟更加残酷，这就是髡(kūn)刑。
古话说“民不畏死，奈何以死惧之”，意思是连死都不怕还怕以死相要挟吗?还别说，说这话的人就是不知髡刑的厉害。髡刑最早源于西周，王族中有人犯宫刑者，以髡取代，就是剃光头发和胡须，以达到侮辱人格的目的。髡刑所应用的朝代并不多，东汉以后就慢慢废除了。
有人会问，剃掉头发和胡须也算酷刑吗?在古代，向来有身体发肤，受之父母的说法，在传统文化的思维下，人们往往视头发胡须为生命，甚至比生命更为珍视。设想，受髡刑的罪犯处于非正常的状态，在精神上无疑是一种沉重的打击，也势必引起人们的反感和仇视，这样的人，世俗社会认为是大不孝行为，所以当时的人蔑称他们为“髡人”。
自西周到东汉这段时期，对于髡刑的实施大多持谨慎态度，即便在最高统治看来，若不是罪大恶极者也不会轻易判处髡刑，因为这样等于就是葬送了一个人未来。而对于那些受髡刑得人来说，宁愿凌迟处死也不愿意受这等人格侮辱，被视为愧对列祖列宗，还让子孙后代世人瞧不起。
三国时期，曹操在一次行军中颁布命令让军队不许践踏田地，违者斩首。可不巧的是，他的坐骑因为一时失控，冲进了农民的田地踩踏禾苗。为了严肃军纪，曹操割掉了自己的头发以代自己的头，给了将士们 一个交代。显然，当时的人将头发和头放在了同等重要的地位。
说起剃发，最著名的还是清代。1644年，清军入关后，摄政王多尔衮下达了剃发易服令，并且声明“留发不留头，留头不留发”，显然，那个时候头发和头也是并重的。对于明朝百姓来说，改朝换代是天经地义的事，服从新的统治者并不耻辱，老朱家当皇帝和爱新觉罗氏当皇帝，对于一般的百姓而言都要纳粮交税，只要有饭吃其实都一样。
可是历史告诉我们，清入关后很长一段时间，民众纷纷起来反抗清廷，其根源就在于剃发。为了保住自己的头发，人们付出了巨大的代价，嘉定三屠、扬州十日无不告诉世人，为了捍卫民族尊严和传统文化，无数的义士抛弃生命作出了最后的抗争。
说到底，髡刑是想从根本上击溃犯人，用传统儒家思想去瓦解他们的精神和信仰。不过随着时间的推移，统治者发现，越来越多的人受到传统观念的影响越来越少，髡刑作为一种惩罚手段也逐渐偏离了初衷。而且对于那些罪大恶极之人来说，只有凌迟这样的酷刑才能起到震慑作用，因此髡刑也就慢慢退出了历史舞台。
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