黄帝的后代中,鲧是十分不幸的一个。作为颛项之子,帝喾的帝位应该是传给他的,但帝喾却把帝位传给自己的儿子挚,而后经华胥族长老的反对,再传给代表炎帝族的尧。尧时摄政的大臣是代表金乌族的舜。鲧的存在对尧和舜都是一个威胁。《大荒东经》记载:“黄帝生禺虢,禺虢生禺京。禺京处北海,禺虢处东海,都是海神。”《海内经》记载:“黄帝生骆明,骆明生白马,白马是为鲧。”《海内经》这段应该有遗漏的文字。白马氏的首领为鲧。而鲧的父亲是颛顼,颛顼做过骆明氏的首领。但颛项是黄帝的曾孙。“鲧”本指海中的大鱼,也就是“鲸”。鲧继承的是黄帝族海神系“禺京”的北海海神称号,他辅助颛顼,即为“玄冥”。
帝喾从颛项手中接过帝位后,安排自己的后代禺号
、禺强夺过了东海、北海海神的位置。鲧实际上成了一个没有身份的人。但未料到的是,尧在中原建立帝都后,东夷部落中的十日族发生了叛乱,后被有穷氏后羿平息。为了安抚金乌族,尧任命了兼有金乌族与颛顼族血统的舜为大臣,并把两个女儿嫁给他。舜后来成了前后的摄政大臣,有成为未来帝皇的趋势。在这种情形下,共工氏与三苗联合再次叛乱,舜迫使尧去镇压了这场叛乱。这段时间里,鲧治理洪水也到了关键时刻,甚至有成功的可能。但鲧有接任帝位资格的微妙身份,加上颛顼的另一个儿子也曾为三苗的首领,这场叛乱牵连到了鲧。尧最终命令祝融杀了鲧。
《山海经》说:“帝令祝融杀鲧于羽郊。”祝融本是炎帝族世袭的“火正”称号,从祝融氏衍生出共工氏与夸父氏。但在颛顼为帝后,剥夺了炎帝族的祝融称号。颛琐生了老童,老童生了重黎。重黎接替了炎帝族祝融的火神位置。后来重黎因对共工讨伐不力被帝喾所杀,由重黎的弟弟吴回接替了火神的位置。重黎与共工都为黄帝族后裔,加上重黎为新的“火正”时,依然会保留原有炎帝族的人马,在这种双重的同室操戈中,自然讨伐不力。鲧和杀鲧的祝融,即吴回而言,两者其实都是颛顼的子孙,这才是最大的悲哀。