黑白无常,白无常和黑无常也被称为无常二爷,是专门抓恶灵的神。无常被列十大阴帅(指鬼王、日游、夜游、无常、牛头、马面、豹尾、鸟嘴、鱼鳃、黄蜂)。
一般情况下,白无常常以笑脸的形象出现,戴着一顶长帽子,上面写着“你也来了”(也有资料称,白无常帽子上写着“一见生财”,黑无常帽子则上写着“天下太平”)。
有一个关于白无常的典型故事。有一年清明,白无常因公路过,看见一个女人带着两个孩子在一个坟前哭泣祭拜,十分伤心。不远处一个老人摇头叹气,很是同情。白无常问了老人,才知道这个女人所受委屈。
这女人姓陈,是一富商的三女儿。这位富商有很多钱,但子运不佳。他只生了三个女儿,三女儿是个麻子脸。母亲见三女儿因出天花染成此病,很是自责,对三女儿特别疼爱。
当时有一个叫敖大的人,面诚心狠。他知道陈三小姐是个满脸麻子的姑娘,好人家不会要她。不如把她勾引作为老婆,等他父亲一死,这万贯家财不就属于自己了!
后来果然陈三小姐父亲为陈三小姐说了多门亲事,不过因为她的麻脸,一直未成。敖大有心勾引,陈三小姐少不经事,很快就偷偷地和敖大成了鸳鸯。几个月后,陈小姐的肚子渐渐变大了。陈小姐的父亲不得不让敖大做他的女婿。敖大真的当了女婿后,岳父提他当了总管,家里的一切都是他说了算。渐渐的,敖大对岳父不那么恭敬了,在外面抽烟喝酒嫖女人;回家吧,陈小姐好言劝他,他还把陈三小姐羞辱一番,陈老爷就得病气死了。敖大日嫖夜赌更是厉害。
白无常听了老人的话,心里火起,他决定给敖大一个教训,并告诉陈小姐一个求生之路。
他跟着陈小姐回家。刚好有个赌徒来收赌债。一看正是敖大手笔,不得不付给他一百两银子。赌徒看到没有人在家,抱着陈三小姐要施无礼,突然被扇了三下耳光。陈小姐推开赌徒,逃进里屋,插上门,不知所措,拿起绳子上吊。她挂了一根绳子,断了一根绳子,心里觉得奇怪。白无常打开门,抱着她的两个孩子进了屋。小姐看见白无常很是和善,并不害怕。
白无常说,“何必轻生?你直接收拾家中所剩钱财另走他乡?还能养你的两个孩子!”小姐听了白无常的话,便收拾带着两个孩子离开了。陈小姐离开后,陈家四间店铺同时烧了起来。那敖大正在春香院里嫖妓,抽大烟,等他赶回家,家业全都烧了个精光。
关于黑无常的传说也很多,其中一个是《黑无常改恶从善》。传说从前有对个父子,他们的儿子过小好逸恶劳。父亲管教,儿子就是不听。有一次,儿子赌钱回来,输了个精光。父亲恼怒下不慎杀了他。在他的儿子死后,恶习不改,鬼怪依旧在人间作恶,害人。这个儿子在后来改恶从善,秦广王为他求了一官半职,即是后来的黑无常。