如果孙权没有派吕蒙偷袭荆州，徐晃能打赢关羽吗？
建安二十四年（公元219年）五月，刘备击走曹操，一举夺取了汉中。之后，他派刘封、孟达攻占汉中以东的房陵（今湖北房县）、上庸（湖北竹山县），汉中与荆州即将连成一片。
但孙、刘两家在联手取得赤壁之战大胜后瓜分荆州时，刘备实际上只占有两个半郡（武陵、零陵和南郡之一半），地区狭小、逼仄，又处在曹魏和孙吴两家的夹缝间，无法从容实施诸葛亮在《隆中对》中提出的从荆州直接出兵宛、洛的战略构想。
荆州北部的襄阳、樊城（地在今湖北襄樊市以南和以北） 等战略重镇均被曹魏所掌控，襄樊乃江陵门户，“势同唇齿，无襄阳则江陵受敌”。若能攻取襄樊，就可依托汉水，摆脱两面受制的不利局面，也能较为顺利地完成北攻中原，匡复汉室的战略部署。
建安二十四年七月，东吴孙权出兵进攻合肥，曹操将原驻守襄樊的部分兵马东调至淮南一线抵御吴军时，刘备集团派驻荆州的守将关羽觉得时机已到，他立刻留部将糜芳守江陵 、傅士仁守公安 ，自己亲率主力北攻樊城。当时樊城由曹魏骁将曹仁镇守，另一员大将徐晃则屯驻南阳（今河南南阳）以为策应。
这年八月，襄樊地区连降十多天暴雨，汉水猛涨，溢出堤外，樊城被汹涌的洪水包围。驻扎在襄阳城北的魏将于禁等七军营寨都被大水冲淹，于禁被迫率将士避往高处。关羽见水淹七军，乘势率水军战船猛攻于禁，于禁力战不支，又无船突围，被迫率数万残军投降，悍将庞德拒降，拼命死战，被关羽擒杀。
关羽乘胜挥兵围攻襄阳，曹军主力已奉命东调，城中防守空虚，一日数惊，关羽出兵后势如破竹，所向披靡，一时“威震华夏”。
见关羽攻势犀利，进展神速，曹操有些慌神，“几欲迁都以避其锋芒”。之后，稳定情绪后的他一面派驻守南阳的徐晃驰援襄樊，一面采纳司马懿之策，利用孙权和关羽的矛盾，撺掇孙权派军从背后偷袭关羽。孙权对傲世轻物、眼中无人的关羽有些恼恨，同时也很担心能征善战的关羽攻取襄樊后会染指整个荆州，便捐弃前嫌，答应了曹操之请，派兵西上袭击孤军深入的关羽。
之后，孙权采纳大将吕蒙的建议，任用足智多谋的书生陆逊为偏将军、右都督，接替吕蒙镇守陆口。陆逊到驻地后写信恭维关羽，关羽既高兴又得意，遂放松警惕，果真把留守后方的一部分精锐抽调到襄樊前线，以加强进攻力量。彼时，因关羽俘虏了于禁的数万士卒，军中乏食，没奈何就强取东吴囤积在湘水东岸的军粮以充军食。孙权遂以此为借口，命吕蒙率精兵袭夺江陵。
之后发生的事妇孺皆知。吕蒙白衣渡江，利用关羽和其部将糜芳、傅士仁的矛盾，收降二将，兵不血刃地得到了江陵、公安两地。他善待江陵城中的蜀军家眷，以瓦解随关羽出征将士的士气。
陆逊则率吴军西攻夷陵（湖北宜昌东南）、秭归（湖北秭归），截断了关羽退往蜀地的必经之路，同时也可阻击刘备增援荆州。
几乎同时，曹操派来的援军昼夜兼程赶到襄樊，名将徐晃立刻对关羽发起反击，关羽久攻樊城而不克，将士疲惫，接战失利。关羽得知吕蒙已袭占南郡，自己腹背受敌，于是率军南撤，徐晃虽然得胜，却不追击，而是坐观吴、蜀厮斗。
同年十一月，关羽两面受敌，屡屡受挫，因兵力薄弱又不敢复夺江陵，只好率部往西逃窜，想经麦城（今湖北当阳东南）逃往西蜀（四川）。一路上，蜀军将士士气低落，斗志全无，相继散去，只有少数人跟随关羽继续西逃。不知何故，当关羽被魏、吴夹攻、兵败如山倒时，坐镇西川的刘备、诸葛亮却没有派兵东下增援他，也没有派大军出汉中击关中以策应荆州，牵制曹魏......这是一个难解的历史谜团。
十二月，关羽一行逃至彰乡（湖北当阳以东），西去的路已被吴军截断，被迫走小路的关羽被吴军伏兵擒获，他拒绝投降，孙权下令将他和其子关平一同处死。
建安二十五年（220年）秋，蜀国上庸守将孟达与刘备义子刘封不和，遂献上庸投降曹魏，逃回成都的刘封被刘备“赐死”。至此，荆州全境（包括今天的湖南、湖北以及广西北部）都成了孙权禁脔，蜀汉在大巴山以东所控地区全部沦陷。
次年，急欲为关羽复仇以及重夺荆州的刘备，不顾诸葛亮、赵云等大臣的劝阻，亲率大军倾巢而出，经三峡大举攻吴。第二年被吴大都督陆逊用火攻大败于夷陵，刘备率少数残兵败将逃回白帝，不久郁郁而终。吴蜀争夺荆州的战争至此终告结束。
假如当初关羽水淹七军、围攻樊城、威震华夏时，孙权没有派吕蒙偷袭荆州，前来援救曹仁的魏将徐晃凭一己之力，能战胜关羽吗？
于禁兵败投降后，关羽包围了樊城，并日夜猛攻，曹操为了保住荆州以北的战略支撑，派徐晃出南阳增援曹仁。徐晃率部抵达襄樊后，见蜀军将樊城围得水泄不通，没有立即发起进攻，而是让曹仁继续坚守。据《三国志》记载，徐晃的军队到达樊城后，部将们都催促他立即出兵攻打关羽以解樊城之围。徐晃却没有立即下令进攻，这是为什么呢？
原来徐晃麾下有一位叫赵俨的将领对大家说，现在关羽气势正盛，把樊城围得密不透风，洪水仍未消退。我军人数很少，并且与曹仁隔绝，无法合力进攻。现在从樊城守军的情况看，再坚持十几天应无太大问题，不如将部队往前压上，但不进攻，再派人潜入城中告知曹仁，说救兵已到，城中守军受此激励，必士气高涨，拼死坚守。然后我们再和曹仁约定一起发起反攻，关羽必败。诸将听了都很高兴，于是命士卒挖掘地道、再把书信捆在箭上射入城中通知曹仁。随后，曹魏援军陆续抵达，徐晃见时机成熟，开始出兵攻击关羽 ，曹仁也开城与关羽交战。关羽遭受内外夹击，被迫后退，但其水师仍然占据着沔水，隔绝着襄阳与外界的联系。再后来孙权派吕蒙偷袭荆州，关羽后背受敌，不得不率军南撤。
徐晃率军来援后，曹仁吸取了上一次于禁率军救援失败的教训，所以拼命死守，不轻易出战，直到曹魏援兵源源而至，才与徐晃并力反攻，关羽猝不及防，吃了大亏，而彼时吴将吕蒙又在蜀军背后插刀，关羽遂被迫率军后退，关羽一退，襄樊之战前功尽弃，整个博弈也就随之结束了。
假如孙权没有背弃吴蜀联盟，没有派吕蒙偷袭荆州，即便徐晃的援军已抵达樊城外围，但人数不多，凭关羽的能力和蜀军的优势兵力，还是能集中力量从容击退徐晃并继续围攻樊城，并最终取得襄樊战役的全胜。
此假设的前提是刘备必须派兵增援孤军轻出的关羽，否则，若曹仁浴血死守，徐晃在城外不断袭扰，曹魏的后续援军又源源不断开到，关羽军事能力再强，也会成为强弩之末，甚至还有被魏军围歼的可能。历史不能假设，更无法推倒重来 。在魏、吴的联手算计下，关羽这尊无敌战神最终轰然倒下了。
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