夏侯渊是曹操的本家兄弟,也是最早跟随曹操的部下。曹操在陈留举兵的时候,夏侯兄弟来投附,夏侯渊当时还带来了一千人马,为曹操的起步做出了很大的贡献。
在《三国演义》中,说夏侯惇十四岁就习武杀人,又说曹仁和曹洪“弓马熟娴,武艺精通”,却没有提夏侯渊的武艺如何。
打虎亲兄弟,在枪林箭雨的战斗生涯中,哥哥夏侯惇总是冲锋在前,身先士卒,而弟弟夏侯渊却一直没有什么表现,可见夏侯惇对弟弟的安危还是相当在意的。直到徐州之战,夏侯惇被暗箭射伤右眼之后,夏侯渊才逐渐走上了战场的最前方。
穰山之战,夏侯渊奉命袭击为刘备运粮的龚都,将其斩杀,这是夏侯渊的第一次正式厮杀,首战告捷。而随后张飞率兵赶到,夏侯渊“被张飞奋力杀退”,也体现出了年轻的夏侯渊战斗力明显不足。
在濮阳之战中,夏侯渊参与六将围殴吕布的战斗,将吕布击退。
马超率西凉兵反叛,与曹军在渭北对峙,西凉兵夜袭曹军营寨,夏侯渊斩杀了来袭的马超部将成宜,再立新功。
在许禇与马超那场著名的战斗之后,夏侯渊愤然出战马超,在打斗过程中,马超摆脱了夏侯渊的纠缠,追击曹操。夏侯渊还是很有勇气的。
汉中征张鲁的战役中,夏侯渊在大雾中迷路,误入敌营,夏侯渊反应能力很快,干脆放火烧寨,敌将杨任来战,两人战不数合,张郃又至,杨任逃走。
随后的战斗中,夏侯渊与杨任对阵,杨任部将昌奇挑战,夏侯渊出迎,战不三合,一刀斩杀昌奇于马下。杨任再出战,双方大战三十回合不分胜负,夏侯渊诈败,杨任追来,被夏侯渊以拖刀计斩杀。夏侯渊还是很有头脑的。
夏侯渊还参与过对阵庞德的车轮战,战不数合,夏侯渊诈败而走。
曹操平定张鲁,收得汉中之后,任命夏侯渊为主将,镇守汉中,这是夏侯渊第一次以主帅的身份独领一军。在曹操本家兄弟中,最有帅才是曹仁,能攻善守,沉稳雄强;夏侯惇虽然资历深,威望重,地位高,但实际领兵能力并不很理想;夏侯渊在汉中之战优异的表现使曹操看到了希望,很想把他培养成为一个主帅级的将领。
定军山之战,夏侯渊亲自上阵对战黄忠,交锋二十合后,曹军鸣金收兵。蜀军夺取对山后,俯视曹军,夏侯渊率部来夺,被黄忠突袭,夏侯渊措手不及,被老黄忠一刀劈为两段,结束了自己的征程。
夏侯渊总共参加了11场战斗,有效胜绩为5次,斩杀敌将4名。如果作为一个战将,他的厮杀战绩还是相当不错的。
夏侯渊在单挑厮杀中遇到的真正强敌有三个:张飞、马超、黄忠。被张飞奋力杀退,与马超无具体回合数,与黄忠战二十回合并未明显劣势。随着战斗经验的丰富,夏侯渊的武力值还是有增长的。
推断夏侯渊的武力值,肯定进入不了超级猛将的行列,也比不上他的兄长夏侯惇,基本上和张郃、张辽在同一层次上。在汉中平张鲁的战斗中,张郃速杀杨昂,而夏侯渊三十合拖刀计斩杨任,如果杨昂和杨任的武艺接近的话,夏侯渊的武力值就要逊于张郃。
至于领兵的水平,夏侯渊属于将才,率领勇敢的部下去打硬仗、搞突袭都是一把好手,但要独镇一方,他的能力还是远远不足的,缺乏战略头脑。在曹操留守汉中的诸位将领中,真正的帅才其实是张郃。