曹操在决定是否处死吕布时，身旁明明站着郭嘉，为何偏要问刘备？
曹操在决定是否处死吕布时，身旁明明站着郭嘉，为何偏要问刘备？
公元198年，曹操携刘备一起攻打吕布据守的下邳，并将这位有着“飞将”称号的绝世武将擒获。在曹操面前，求生欲望颇强的吕布不断地求情：“如果曹公得到我吕布，我便任你驱驰。明公带步兵，我带骑兵，何愁天下不定？”一向有爱才之名的曹操听完后，表现出一副惜才的样子，于是他询问站在一旁的刘备：“你怎么看？”
在吕布期待的目光中，刘备只是冷冷地说道：“不可！您没有看到吕布侍奉丁建阳、董太师的后果吗？”曹操一听，感觉有理，于是派人将吕布缢杀而死。吕布临死前大骂刘备：“大耳贼，果然不可信！”
合上史书，很多人恐怕有这种疑惑。在白门楼上，曹操身边除了刘备，还站着郭嘉、刘晔等谋士。论智谋，刘备哪及得上这些“智多星”，然而曹操为何不问别人，偏偏要问刘备呢？
首先，在曹操心目中，吕布是绝对必死的。当时吕布虽然战败，却残部由在。虽然如今身陷囹圄，但是其野心昭然，难保他以后不会作乱，毕竟吕布曾多次背主，丁原、董卓都曾吃过亏，即使曹操自己也差点被吕布干掉。当年曹操二次攻打陶谦，结果吕布在陈宫的勾引下，入据兖州，把曹操老巢掏了个底朝天。要不是曹操能干，最后击走了吕布，说不准早就退出汉末争霸的舞台了。即使从私人恩怨上来说，曹操也是必杀的吕布的。然而，曹操为何还要在众人面前惺惺作态，仿佛要留吕布一命呢？
这是因为吕布的残部还在，吕布之所以能横行天下，离不开张辽、高顺、魏续、宋宪等虎将的支持。如果直接杀掉吕布，恐怕会寒了张辽等人的心，再想赢得他们的忠诚，恐怕很难了，毕竟吕布对张辽等人也是有恩情的。因此，曹操必须借一把刀，这把刀便是刘备。而让刘备决定吕布的生死，至少有三点好处：
其一，刘备号称“仁义”，清风满天下。吕布虽然和刘备有过节，但也曾“辕门射戟”，保住了刘备一家老小的性命。可以说，吕布对刘备多少还是有恩的。如果刘备支持杀吕布，那么“杀贤害才”“忘恩负义”的名声就会由刘备来背，吕布部下只会将怒火转向刘备。相比之下，曹操求贤若渴的面目就凸显出来了。同时，刘备“仁义”的名声也肯定受损，而这对于曹操是有好处的。
其二，询问刘备是否杀吕布，可试探刘备的忠诚。曹操一向看人很准，刘备的枭雄之姿，他又如何看不出来。曹操问刘备，实际上就是给他给难题。若刘备说“留吕布一命”，那么说明此人必有“不臣之心”，可当场以此理由将其诛杀；若刘备回答“杀吕布”，则说明他服从自己的领导，可留他一命。毕竟曹操还是很看重刘备才能的。
其三，曹操这样做，实际也是为了笼络刘备。曹营智士名将满座，曹操皆不问，却唯问刘使君。实际就是把刘备奉为上宾，让他识时务，好安身立命。
刘备作为一个人精，当然能看清曹操的意图。不过为了自己仁义的名声，刘备绝不会直接说“杀吕布”，那样显得太小人了。于是他巧妙地说：“明公不见丁建阳、董卓之事乎？”话语中全无己见，只提世人皆知之事，似是“建议”，实为开脱，直接把道德包袱丢给吕布，又将吕布的生杀之权抛还给曹操。刘备势单力孤，寄人篱下，他的这句建议可谓是不能再恰当。
吕温侯一世英雄，却在临死前变成了曹操和刘备心理博弈的皮球，这也不能不说是种讽刺。