凌迟死后，脑袋却不翼而飞，崇祯知道之后勃然大怒
凌迟又称剐刑或磔刑，是中国古代一种比较残酷的刑法。明清时期，这种刑法用的最多，多用于罪大恶极，万民痛恨之人。
朱元璋喜施酷刑，刑部便投其所好，对各种酷刑做了规定。处以凌迟者，罪轻以36刀毙命，罪重以360刀毙命。一刀不能多，一刀也不能少。规定如此严格，是对刽子手的一种技术考验。因此，明朝的刽子手也要钻研技术，达不到刑部要求，丢饭碗事小，丢脑袋事大。
后来，朱元璋觉得对罪大恶极之人，360刀也太轻，要割3600刀才行。但这个要求很难达到，一般人割上几百刀就断气了。于是，朱元璋大摆擂台，让刽子手比武。一个姓赵的刽子手最后创下了纪录，竟然割了3543刀。于是，刑部依此记录，规定重罪犯人凌迟割3543毙命。
明朝时，刽子手也是一代传一代，姓赵的刽子手把这手绝活代代相传，最后传到了明末刑部的刽子手“赵班头”手里。赵班头的迟凌技术不次于祖先，因此在刑部是头号刽子手，不是重罪犯人都用不上他。
赵班头说，他处死的凌迟罪犯人，最高纪录达到了3600刀，破了他祖先创下的纪录。那个犯人姓袁，刑部长官叫他“袁蛮子”，罪名是勾引辫子兵打北京。
行刑那天，老百姓群情激愤，刑场上人声鼎沸，许多人都争着拿银子买“袁蛮子”肉吃，赵班头为此发了一笔小财。
赵班头说，袁蛮子是一条硬汉，行刑前长官拿来一包烟土，暗示给犯人服下，可袁蛮子硬是不吃，赵班头对他很是佩服。因为服下烟土后再割肉会少很多痛苦，袁蛮子不怕疼，在重刑犯中是个例外。
行刑时，袁蛮子一声不吭。赵班头开始割的时候，还对袁蛮子满是愤恨，割到一半，他竟不忍再下手了。可他已经提前收了老百姓的银子，他必须割下3600块肉才能给老百姓一个交代，于是咬咬牙继续割。最后割了3600刀，把袁蛮子身上的肉差不多都割光了，只剩下骨头架上顶个脑袋。最后一刀是枭首，然后把脑袋挂到城楼上示众。
谁知，一夜过后，犯人的脑袋竟然不翼而飞。崇祯得知后十分恼火，他准备把袁蛮子脑袋示众几天后，拿到辽东各个边塞去示众，谁知竟然丢了。他传旨刑部立即寻找，但找了几个月都没有找到。
后来明朝灭亡了，赵班头也逃出了北京。多年之后，他才知道被叫做“袁蛮子”的就是抗清名将袁崇焕，从他整个行刑过程看，袁崇焕真的像是冤死的。