赵云投奔公孙瓒后与刘备成为挚友,因哥哥去世要求回国。刘备不情愿地握住了赵云的手。公元200年,刘备因被曹操打败而与袁绍结缘。赵云在叶城认识了刘备。两人睡在同一张床上,聊了很多以后的事情。从那时起,赵云就追随刘备。
在博望坡之战中,赵云生擒了敌方将军夏侯兰,但由于两人同乡,赵云向刘备求情,但并未亲自任命夏侯兰。非常信任。长坂坡之战,眼看曹操就要追上,刘备撇下妻儿,只带着张飞、诸葛亮、赵云等几十匹马逃走。
不过,在乱世之中,有人说赵云投靠了曹操,估计是要投靠曹操。刘备听了,用戟打他,说:“子龙不弃我,果然如此。”果然,赵云回到了刘备身边,带回了刘备的妻子甘夫人和小儿子刘禅。
另外,赤壁之战后,赵云跟随刘备平定了荆州四郡,保护刘备娶了孙权的妹妹,而刘备西下益州,赵云也跟随了他。平定益州后,赵云建议“益州人,初遇兵变,可归还田宅,安居复业,再迁至工作,这会让他们高兴”,刘备采纳了赵云的建议。
但刘备向孙权借了荆州南郡后,势力迅速壮大,拒绝归还南郡,而是将长沙、贵阳还给了孙权。不过,刘备并没有将守卫荆州的重任交给性格沉稳的赵云。首先,在蜀汉之中,赵云并不是最突出的。刘备曾经考虑过诸葛亮这个有天下之才的人,但是认为诸葛亮的哥哥诸葛瑾是孙权的谋士,担心诸葛亮会归还南郡,所以刘备没有把镇守荆州的任务交给诸葛亮,而有一些弯路。
刘备首先请诸葛亮协助关羽管理荆州。后来庞统死于凤坡,刘备又将诸葛亮调往西川。
另外,关羽的名声远播,深得曹操赏识,但又足够忠义,有“身在曹营,心在汉”的典故。因此,刘备对关羽的能力和忠诚度是相当有把握的。如果曹军大举前来,曹操或许会宽容关羽,这对蜀汉是有利的。
最终,刘备更愿意将赵云留在身边。刘备攻打汉中时,曹操亲自率领大军前去征战,并带来了大量军需物资。但黄忠并没有在约定时间内返回,赵云便带着数十名骑手出营查看情况。
途中,赵云遇到了曹操派来的大军,激战了一场。还救下了被曹军包围的张湫,带回了大营。空计上来,曹军生疑,遂退。赵云随即下令敲响战鼓,曹军闻风丧胆,许多人掉入汉江淹死。
可见赵云是一位有勇有谋的将军。如果真的让赵云守荆州,他守得住吗?但不一定,主要是赵云在军中的威信不够,难以服众。
关羽在荆州的大意有多种因素,比如北伐孤军,但他的性格确实占了很大一部分。再加上七军的泛滥和庞德的被俘,都是天意使然。关羽固执而自信。随着刘备实力的提升,他变得更加嚣张。镇守荆州,等于是在孙权脖子上插了一刀。不过,关羽并没有很重视与孙权的结盟,这让孙权对他深恶痛绝。
结果,关羽也死在了孙权的手上,而不是曹军,蜀汉与孙吴的“友好”关系破裂。公元221年,刘备称帝时,打算攻打东吴。夷陵,自此之后,蜀汉势力减弱。
不过经过夷陵之战,蜀汉与东吴的关系得到修复。“三角”是最稳固的,否则蜀汉东吴大战,最后的赢家只有曹魏。