正史记载的四位“单挑之王”，其中为何既没有吕布，也没有关羽？
在古代冷兵器作战中，很少有大将单挑的事情发生，这是很符合战争规律的：如果两军交战是凭大将单挑决胜负，那么各路诸侯就不用耗费钱粮招募训练数以万计甚至十万百万大军了，只需培养几个“巨毋霸”那样的高手，就可以横扫天下并龙飞九五了。
大将单挑的事情很少发生，并不是说一次都没有，我们翻阅二十四史，就能找出其中记载的四位“单挑之王”，只是很遗憾，这其中既没有吕布吕奉先，也没有关羽关云长，甚至关羽斩颜良是不是单挑，也有不少人质疑——关羽万马军中刺颜良，更像是近乎偷袭的斩首行动。
在《后汉书》和《三国志》中，吕布确实很勇悍，但他的勇悍是表现在带领健将和骑兵冲阵之中而非个人单挑：“布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑，与其健将成廉、魏越等数十骑驰突燕（黑山军首领张燕，降曹后受封平北将军）阵，一日或至三四，皆斩首而出。”
吕布一生中唯一的一次单挑，并不见于官修正史，而是见于王粲的《汉末英雄记》，他的对手是董卓的部下郭汜郭阿多，那次单挑，吕布用长矛把郭汜挑落马下，郭汜爬起来跟李傕联手，把吕布揍出了长安城。
关羽万马军中斩颜良，颜良并没有还手，关羽的表现更像是一位特种兵或刺客，他是跑到跟前一击得手后掉头就跑，袁绍大军还没来得及做出反应，关羽已经提着颜良的脑袋突围而去。
吕布单挑郭汜正史没有记载，正史记载的关羽斩颜良又不像单挑，那么正史记载的四位“单挑之王”分别是谁呢？首先我们想到的可能就是“关公战秦琼”中的秦琼秦叔宝了：此人单挑战无不胜，明确记载于《旧唐书·卷六十八·列传第十八》《新唐书·卷八十九·列传第十四》。
在新旧两唐书中，秦琼是一个人挡杀人神挡杀神的绝世高手——他是隋朝左翊卫大将军、荣国公来护儿青眼有加的爱将，也是齐郡通守张须陀的两张王牌之一（另一张是罗士信）。
秦琼投唐后，又成了李世民的杀手锏，每当看到敌阵有人嘚瑟，秦琼二话不说就冲上去将其挑落马下，一生中杀死的敌将不计其数，他的大铁枪也成了大唐镇国之宝：“秦武卫勇力绝人，其所将枪逾越常制，数十人共拔不能动。迄今（唐玄宗天宝年间）国家每大陈设，必列于殿庭，以旌异之。”
秦琼武功盖世，连李世民的第一大保镖尉迟敬德（善于用槊、避槊、夺槊）也不是他的对手，在美良川被秦琼连着打败三次，最后只好弃甲投降。
说秦琼是古往今来第一单挑高手，可能有人会不同意，因为差点成为武圣人的岳飞岳鹏举，单挑本事也是大得很，他的单挑战绩，明确记载于《宋史·卷三百六十五·列传第一百二十四》之中：“与敌相持于滑南，有枭将舞刀而前，飞斩之，敌大败。（与大批金兵遭遇）飞独引所部鏖战，夺其纛而舞，诸军争奋，遂拔新乡。飞引兵益北，战于太行山，擒金将拓跋耶乌。居数日，复遇敌，飞单骑持丈八铁枪，刺杀黑风大王，敌众败走。”
单骑冲阵，斩将搴旗，岳飞从一个小兵积功而升任太尉、少保、枢密副使、武胜定国军节度使，元相脱脱在编修《宋史》时给予岳飞高度评价：“西汉而下，若韩（韩信）、彭（彭越）、绛（绛侯周勃）、灌（灌婴）之为将，代不乏人，求其文武全器、仁智并施如宋岳飞者，一代岂多见哉？飞自为表答诏，忠义之言，流出肺腑，真有诸葛孔明之风。”
除了我们熟知的忠义化身秦琼秦叔宝，差点成为武圣人的的岳飞岳武穆，在两人之间，还有一位打虎英雄李存孝，那也是百年难得一见的单挑之王，他的单挑战绩见于《旧五代史·卷五十三·唐书列传五》和《新五代史·卷三十六·义儿传》：“便骑射，骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败……存孝猿臂善射，身被重铠，櫜弓坐槊，手舞铁挝，出入阵中，以两骑自从，战酣易骑，上下如飞。”
李存孝最著名的一次单挑，发生在泽州城外。奉李克用之命驰援的李存孝，单人独骑向后梁朱温的军队发出挑战：“我是一个穴居人，想拿你们的肉当军粮，你们挑几个胖子来跟我打！”
朱温麾下有一个叫邓季筠的牙门将军、骑兵司令（类似赵云在刘备麾下的职务），是否肥胖在正史中没有记载，但他确实是当时一流悍将（伐郓之役，生擒排阵将刘矫），眼见李存孝耀武扬威，就十分愤怒地带着一大票人马出来群殴，结果被李存孝像抓小鸡一样逮住了：“存孝舞槊先登，一战败之，获马千匹，生擒季筠于军中。”
王不过项，将不过李，这是后世的评价，说的是李存孝之勇，可与西楚霸王项藉相提并论——据《史记》和《汉书》记载，项羽在秦汉交替之际，也是单挑打遍天下无敌手。
项羽的事迹，在《史记·项羽本纪》和《汉书·高祖本纪》中均有记载，他的最后一战，尽显千古单挑王的英雄本色：“汉军围之数重，驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将；项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人；下马步行，持短兵接战，独籍所杀汉军数百人。”
如果把项羽最后一战拍成电影，肯定有人说那是“神剧”，但项羽一战杀敌上千，却见于汉朝人书写的史书，其可信度应该毋庸置疑——如果司马迁敢虚构汉朝大敌的战绩，汉武帝刘彻从他身上取走的，可就不是二两肉而是七斤半了。
按照时间顺序，正史中的四位“单挑之王”分别是西楚霸王项羽、唐朝开国元勋秦叔宝、唐末猛将李存孝、宋朝武穆王岳鹏举，要是按照武功和战绩来排序，很多人都认为项羽应该位列第一，紧随其后的是秦琼岳飞还是打虎英雄李存孝，那可就不好说了——笔者认为，按照历史功绩，岳飞应该位列第一，不知读者诸君以为然否？