中国是一个注重吃的国度,饮食文化在中国数千年的漫长历史中一直是争奇斗艳、丰富多彩。
中国古代的帝王和后妃们是人间最知道享乐的一群,他们的饮食及其烹任,从来就是一件不可苟且的事。
在世界范围内,也只有中国的宫廷,把日常的吃饭搞得大张旗鼓、礼仪繁多、有声有色。
中国古代的君主们很注重吃,自然,在他们生活的宫室中,要专门设置负责吃的官员。
宰在中国被视为百官之长,但在先秦时,宰却是负责君主饮食的官员,就是宫廷厨师,只是到后来,宰才渐渐由于君主的信任进而成为朝中、宫中最重要的官员。
汉学者太史公司马迁说:“伊尹是扛着鼎,端着俎(切肉用的砧或盛肉的器物),一方面用美味佳肴取悦商汤,一方面给这位旷世圣主传授王道。”
历史真是滑稽,原来这位令后世效法、仰慕的圣主商汤,也不过是在酒足饭饱以后打着饱嗝才记起民生的疾苦,才勤劳地理政。
宰后来不在厨房中端俎扛鼎了。厨房中的首领衍而为膳夫,和疱人、食医、内容、外饔、笾人、酒正、醢人等,分工协作,小心侍奉宫中的主子。
到秦汉时,御厨的首领称为大官令,下设大官丞、胞人长、胞人丞、大官献食丞、汤官令、汤官丞等。
随着中国统一局面的完全诞生,集合庞大疆域的全国资源供应王室的饮食成为可能。
汉朝礼制规定:天子“饮食之肴,必有八珍之味。”他们“甘肥饮美,殚天下之味。”
汉时的宫中使用筷子,有一次,汉景帝召见条侯周亚夫时,为试探他的心性,赐给他饭食,但没有切肉,也没有筷子,周亚夫心里很不痛快,双方因此产生裂痕。
汉成帝时,中山王入朝,成帝每次都赐食,中山王也每次都痛痛快快地接受,史称其必饱而出。
汉武帝有一次高兴,赐赏侍从肉食。伶人东方朔不等首领大官丞到来,擅自拔剑割肉,对同僚们说:“伏日炎炎,当早点回家,我先受赐走了。”
说着,割下肉扬长而去。大官丞将此事奏呈武帝。
第二天,东方朔入朝,汉武帝问他:“昨天赐肉不待诏,用剑自行割肉而去,为什么?”东方朔忙摘下冠,伏地谢罪。
武帝见状,笑一笑说:“起来吧,站在这儿自责。”
东方朔再拜自责说:“东方朔东方朔,受赐不侍诏,多么无礼!拔剑割肉,多么豪气!割肉不多,多么廉洁!割肉回家,恭送细君(妻妾的代称),多么仁义!”
武帝开怀大笑,说:“让你自责,你倒赞誉起自己来了。”当即赏东方朔酒一石,肉一百斤。
汉代的宫中,酒肉极为丰富,雄才大略的汉武帝刘彻,好大喜功,在酒肉方面也不甘于输给先王。
汉武帝在宫中建造酒池,命三千人在池中牛饮,他在池北的平台上观赏。
武帝看见三千人牛饮美酒后醉态百出,心中说不出的舒服。武帝又悬肉为林,让各地使臣观赏,无一不惊叹咋舌。
炙(烤肉)是汉宫中的重要食物,汉朝希望尤爱此食。
史书记载说,陈正曾任管理宫中膳食的大官令,陈正和侍候皇上的黄门侍郎有些过节,黄门侍郎一直想加害他。
有一天,陈正进呈御食,御食炙上发现了一根头发,光武帝刘秀见到后,勃然大怒,下令杀死大官令陈正。
临刑前,光武帝问陈正,还有什么要说的?
陈正跪在地上,从容不迫他说:“臣该处死,有三条大罪。炭火很旺,焦肤烂肉,而头发还在,这是罪一。刀具砥砺锋利,去肌截骨,却不能断发,这是罪二。微臣小时,目阅章表犹读五经,如今御食臣、丞、疱人六目齐视,却比不上黄门侍郎的两只眼睛,这是罪三。”
刘秀听了这番陈述,恍然大悟,当即笑笑,赦他无罪。
酒是古人用粮食酿造的,中国在远古的传说时代就有了酒。
酒在古时被称为天之美禄,这表明了古人对于酒的重视和由衷珍爱。
周代以后,宫中设酒府,酒正为长官,负责按年、月、日统计宫中、朝中用酒。
酒人、酒才负责造酒,品味酒质,然后把酒中精品送人深宫,供帝后们享用。
汉武帝时,宫中有九丹金液、紫红华英和太清红云之浆。
浆就是淡酒,汉宫中有名的酒是兰生酒、百未旨酒。
百未旨酒是采百草花未杂在酒中,酝酿而成。马酒是马乳酿成的汉宫美酒。
汉时西域大宛国进贡的葡萄美酒十分有名,帝后们极为喜欢,视为宫中珍品。
据说,汉武帝就曾用葡萄美酒,虔诚地迎接西王母的降临。
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