皇帝看此人太富，抄三次家，破产三次又崛起三次
历朝历代中都会出现功高震主的大臣，无论是武将还是文臣，他们都能够很好的辅佐帝王，或者是辅佐登上帝位，或者是辅佐国家大事，但即使劳苦功高，他们也有可能成为帝王的眼中钉，历史上皇帝诛杀功臣的事不在少数，有时候就需要大臣有明哲保身的头脑了，或许这样能够幸免于一难。
范蠡是历史上少有的政商才子，当过臣子，又当过商人的能人，当臣子的时候他辅佐君王重登王位，功成身退，当商人的时候又成为了一方富豪，但仍然不忘关爱百姓，三散家财，如此能人，也难怪会流传千古了。
他原本是楚国人，胸有大志，可楚国却只允许贵族入仕，这让范蠡很是气愤，而后便去了越国，虽然并没有受到重用，但他始终坚信着，自己终有一天会被重视，终于被他等到了机会。公元前496年，吴越大战，吴王重伤逝世，他的儿子夫差登上王位后一直想要为父报仇，日夜操练士兵。
越王勾践不想坐以待毙，他想趁势追击，趁着吴国还没有彻底休整好，他没有听从范蠡的劝说，“盈满而不过分，气盛而不骄纵”，派兵攻打吴国。但此时的吴国已经召集了大批的军队，誓要灭掉越国，双方交战后，越国这才意识到军力不足，根本打不了胜仗，最终只余五千士兵护着勾践离开。
虽然勾践没有听从范蠡的建议，但范蠡仍旧是没有离开勾践，仍然是在他身边出谋划策，吴国为羞辱越王而提出的各种条件，是范蠡劝说他要忍辱负重的，要接受这一切的，这次勾践听从了他的劝说。当越王带着妻子来到吴国过受辱日子的时候，范蠡也自告奋勇陪着勾践，他可以不用来的，但一片忠心驱使他跟随着。
一般人根本忍受不了吴王对勾践的侮辱，但成大事者意志坚定，每当勾践想要放弃的时候，范蠡总会陪着他，劝导他，君臣两人扶持着共同走过了三年岁月，夫差看着低眉顺眼的勾践，心中畅快，以为勾践是真心屈服的，将他放回了越国。
不过夫差也并未真正放心，他还是派人监视着夫差的一举一动，此时的勾践没有势力，勾践仍然需要苟且偷生，只有活下来才有翻身的可能。范蠡还在他的身边辅佐着，让勾践暗中计划发展自己的势力，大力发展生产，兴修水利，增强国力。不仅如此他们还想出了用“美人计”去麻痹吴王夫差。
吴王好色，于是他们从全国各地找到了一名真正的绝色美人，这便是西施出场了，范蠡说清了自己的来意，这是为了挽救国家于危难之际，西施虽是一介女流，但也深明大义，决定跟着范蠡离开了自己的家乡。
经过三年训练的西施变得愈加美艳和优秀，善于歌舞，一举一动之间皆是风情，成功地让一国君主沉迷于她地美色中，将夫差迷得团团转，夫差被麻痹了，不理政事，勾践暗自发展着国力，最终越国灭了吴国。
西施在这其中起到了关键作用，但灭吴之后，她的下落却是没有被史料记载，至今史学家也没有考察到她的真正结局。相传她是跟着范蠡一同离开了越国，过上了隐居的生活，又或许是她已经被统治者处死了，她生前虽是吴王的妃子，享尽荣华富贵，但谁又知道她心中真正想要的是什么呢?她的命运由不得自己作主，只是政治牺牲品而已。
范蠡和文仲是灭吴的重要功臣，越王也愿意重重封赏他们，文仲留下了，可范蠡却明智地选择功成身退，他还劝说过文仲离开，但文仲放弃不了权势，没有离开，不久后他就被勾践赐剑自杀。而范蠡已经过上了逍遥自在的生活，他选择弃官从商，创立了自己的一番成功事业，成为一方富商。
商人虽然在封建社会中地位不高，处于末位，但范蠡能够选择成为商人，可以看出来他并不在意世人的眼光，另外他有这方面的才能，只是几年时间便积攒了巨大的财富，后人还称他为“财神爷”，如同他不贪恋权势一般，对于钱财，他也不甚重视，将钱财全部分给了百姓。
他的经商之道也被流传下来，值得后世学习，直到今天，他的薄利多销仍然是被商人采用的。范蠡的眼界更为广阔，他能预见当官后会被杀害的命运，也能预见商人需要有大局观，不可贪图小利而失了大。