嫦娥五号任务在月球发现大量水源
月球上有水已经不是什么新闻了，NASA的月球轨道飞行器早在上世纪90年代就已经在月球永久阴影的极地陨石坑内发现了水存在的证据。本世纪初，通过对阿波罗任务样本的重新分析在月球土壤中检测到了氢，这也从侧面证明月球上存在水。然而，月球上水的起源和存储量我们仍然不清楚。
然而，在2020年12月由嫦娥五号带回的1,731克月球风化层样本中发现的玻璃珠可能会提供这个谜题中缺失的一块。月球上布满了这种微小的玻璃珠，它们是由小行星撞击期间喷出的土壤冷却并落回月球表面时形成的，这些玻璃珠已经形成了数十亿年。对嫦娥五号探测器带回的样本分析表明，这些珠子含有大量的水。
科学家认为，数十亿年前，月球可能是完全干燥的。但是太阳风中大量带电粒子流冲击月球表面，导致月球表层形成水。即使在今天，这些反应仍在发生，太阳风中的氢原子与月球风化层中的氧原子结合并形成水分子。研究团队估计，多达270万亿公斤的水可能被困在这些玻璃珠中，它们散落在月球表面。
玻璃珠可以作为一种方便的资源，为未来的人类宇航员提取饮用水，也可以用于在月球表面制造火箭燃料，以执行前往更远目的地的任务。