从秦非子到秦孝公--秦人五百年的奋斗史
公元前221年，秦王嬴政灭掉东方六国中的最后一个诸侯国齐国统一了天下，建立秦帝国。今天的人们对秦国的了解大多数局限于秦王朝。在统一天下之前，其实秦国还有五百年的艰苦创业史。秦人最初并不生活在关中地区，根据司马迁的《史记·秦本纪》记载，秦人原本生活在东海边，是东夷人的一个分枝，在商朝时期他们备受器重，商朝让他们举族迁往西北边陲以抵御戎狄异族和正在崛起的周人。公元前1018年周武王联军与商朝军队在牧野（今河南新乡市附近）进行的决战，商朝兵败覆灭。作为商朝附属的秦人则沦为周人的部族奴隶，废除姓氏，停止祭祀，度过了最黑暗的几百年。秦人第一次建立城邑是在秦非子时期。秦非子是秦人发展史上一位极其关键的首领。在秦人生活在西北边陲的数百年里，他们和当地的游牧民族相处，学会了一项重要的本领——养马。而养马技术最为出色的便是部族首领年轻的儿子非子，周王听说非子善养马，特命他建立起国家养马场，所产马匹作为战马使用。非子不负众望，在他的精心培育下，秦人所产马匹优于当时周王朝其他地方的马匹。成为周王朝最主要的战马供给地周。王非常高兴，为表赏赐，画出了一块方圆五十里的土地，将非子封于此，让他做周王朝的附庸，取名叫“秦”。自商朝灭亡以来，秦人经历了漫长的黑暗时代，他们有了自己的根据地，结束了在戎狄之间的杂处生活，迎来了希望的曙光。
秦非子
秦非子死后，传位于他的曾孙秦仲即位。起初秦人与西戎互有通婚，彼此之间过着和睦相处的生活，然而这种平静的局势最终被打破了。公元前841年，由于周厉王无道，周王朝爆发了“国人暴动”，西北戎狄趁机而动，处于西北边陲的秦人宗庙所在地犬丘最终被西戎攻破，更是灭了犬丘大骆的全族，这是秦人发展史上一次极为惨痛的灾难。面对西戎入侵家园，剩余的秦人发誓报仇，秦人与戎狄对峙两年互有胜负。周宣王即位后，封秦仲为大夫，奉命伐戎。公元前822年，在一次激烈的战斗中，秦仲身先士卒，奋勇杀敌，最终因寡不敌众战死沙场。秦仲去世后，其儿子其即位，称秦庄公。庄公继续抗击戎狄，他得到了周王朝的鼎力支持，周宣王召见庄公五兄弟，周王朝派出七千甲士助战，命令他们讨伐西戎，秦人在庄公的带领下浴血奋战二十年，终收复了犬丘，跳出了群戎的包围圈。周宣王于是把土地重新给予秦仲的子孙，包括他们的祖先大骆的封地犬丘在内，一并归他们所有，封他们为西垂大夫。于是秦国兼有了两个封邑，一在秦，一在犬丘。
秦军
庄公去世后传位于襄公。襄公本来继承人，庄公的长子叫世父，世父血气方刚，他说西戎把我的祖父秦仲杀了，我不把戎王杀绝不回到都城，于是把王位让给了弟弟襄公。襄公比自己的祖先更苦政治眼光，他开始学习周王朝先进的车马礼乐文化，在宗庙祭祀，朝堂中使用雅乐。自此秦人由部落向国家转变，有了一套完备的国家制度。襄公意识到西戎的强大，他并不与西戎直接开战。公元前777年，襄公把自己的妹妹缪嬴嫁给西戎丰王做妻子。这是历史上最早的和亲事件之一。
公元前771年，西北犬戎人大举入侵周王朝，周王朝首都镐京被攻破，周王朝危在旦夕。在这场历史大变局中，襄公作了一个伟大的决定，出兵救周。公元前769年，周平王为躲避犬戎的骚扰，决定把都城向东迁到洛邑。秦襄公带兵护送周平王至新都。因秦人作战得力，且护送自己东迁洛阳，于是封襄公为诸侯。周平王对襄公说，西戎野蛮无道，侵占了王室的土地，只要秦公能够赶走西戎，就把岐沣之地赏赐给你们建立封国。秦国在这时才变为诸侯国。自766年到677年，秦国历经襄公、文公等历代国君的努力终将岐沣之地皆纳其下，又先后灭荡社戎，击败邽、冀两戎部，征彭戏戎，兵临华山，收复杜、郑之地，灭小虢，版图一直推进至关中东端。
公元前677年秦国迁都雍城。秦穆公在位时，秦国参与中原争霸，成为“春秋五霸”之一。后来，秦穆公欲乘晋文公病逝之机插手中原，却不料中途被晋所阻，公元前627年的崤之战中秦军全军覆没，秦穆公染指中原的计划破产。秦穆公果断地调整国策，将战略目标定在西戎的游牧部族。在经过艰苦卓绝的战争过后，终平定游牧部族，称霸西戎。秦穆公稳定了自己的大后方，奠定了秦国作为春秋四大强国的基础。穆公之后，又历经康公、龚公、桓公。桓公死后其子石即位，是为秦景公。但是在景公执政时期，秦国停止了前进的步伐。景公统治秦国长达四十年，是春秋中后期秦国执政时间最长的一位君主。虽然他也是一个勤勉之君，但在这一时期秦国并没有取得名列史册的成就。公元前537年，秦景公去世，然而随着景公的去世，秦国那种奋发向上，锐意进取的精神也随着逝去，秦人沉醉于过去的荣耀中。景公之后，哀公、惠公、悼公等九位君主先后即位，在这期间，君臣失和，宫廷政变时有发生，君主频繁更替，国势日衰。此时秦国的经济发展过于缓慢，国力长期处于疲惫状态，在于东方诸国的作战中也是败多胜少。更甚者，在公元前389年的阴晋之战中，五十万秦军败于吴起的五万魏军，这让以尚武而著称的秦人遭受了东方诸国的嘲笑。也正是因这一百九十多年碌碌无为，秦国再也无力与东方诸国争霸。公元前385年，早年流亡魏国的秦公子嬴师隰回国即位，是为秦献公。在流亡魏国期间，献公目睹了魏国变法后的强大之处，即位之初，便效仿魏国的制度，由此秦军力大增，开始大败魏国，由此秦国的局势得到了稳定，开始进一步为逐鹿中原做准备。公元前362年，秦献公寿终正寝。
公元前361年，献公之子赢渠梁即位，是为秦孝公，时年二十一岁。即位之初，他意识到秦国已经到了历史的紧要关口，对秦之衰痛心疾首，为此颁布了招贤令，正是这条招贤令为孝公带来了商鞅。商鞅带着他的远大抱负来到了秦国的都城雍城，在宏伟壮丽的秦国宫殿里，他与孝公举行了一次历史性的会晤。公元前356年，商鞅变法拉开了帷幕。变法的主题就两个字——耕战。公元前349年，一道诏书从秦国发往四海各地，凡是各诸侯国来归附的人，立刻免除他们三代的徭役赋税，不用参加作战，秦国四界的土地十年不收赋税，这是一次封建时代的土地改革，是历史的大进步。在军队上，他设立了军功授爵制，即是战功越多，奖赏越多。这大大激发了将士的战斗能力，他们人人都是在为自己的未来而战斗。商鞅变法把秦国变成了一个完美的战争机器，秦国一切的运行都是为了战争，这为秦人统一六国打下了坚实的基础。