【专栏作家 · 杨喜鹏】散文：魂牵梦绕赤金河
由玉门市赤金镇向南三十公里处的祁连山脚下，有一条由南向北蜿蜒走向的河流，名叫赤金河，是位于祁连山下石油河的支流，也是唯一流经故乡五华山的地表河。
记忆中，赤金河是一幅美丽的图画。经过多年的冲刷，赤金河轮廓清晰，高处望去呈漏斗形，从东边的村庄到西面的田地相距不过三十米。河两边皆有河滩，夏天长满青草和芦苇的河滩像毛茸茸的绿毯子，清清的河水把毯子剪成两半，紧靠河岸的地方，一丛丛的红柳生机盎然，一蓬蓬芦苇相互拥挤，垂柳摇摆着秀美的长发，白杨树得意的摇头晃脑，沙枣树慷慨的亮出红彤彤的果实供人采摘。每当夕阳西下时，天边的霞光又把河水染成彩色的绸缎，两岸的村庄上空飘起袅袅的炊烟，牧羊人吹着口哨，悠闲的赶着羊群回家，远远望去，南营河处立刻呈现出一片如诗如画的风光。
赤金河是儿时的乐园。记得我还在上小学的时候，每逢春天，小伙伴们主要光顾的地方就是小河两边的河滩。三月里，河滩的小草才露出嫩黄的尖尖，但随即又被河边泛出的白碱遮住了面目；这时可供食用的野苜蓿和沙葱率先一步冒着寒气，钻出了软软的地面，贪婪着享受着暖暖的阳光。我们每个人便拿着一把小铲子，提着一个沙柳编成的小篮子，去挖野苜蓿和沙葱。如果运气好的话，一个下午能挖一篮子，回家后，往往会得到母亲和邻人的夸奖，那时，虽然浑身已变成了土蛋，心里却是美滋滋。夏天，每逢暑假，我都要约上几个小伙伴去河滩边放牧。由于河岸陡峭，羊群安静地在河滩里吃草，不用过多操心，我们便脱光衣服，下到河里玩耍或捉鱼。此时的赤金河里最多的就是泥鳅了，我们将水浅的河道用沙土和碎石堵住，脱下衣服当作网，撑在水底，一波波逆流而上的筛滤，然后小心提起，滤去泥沙后剩下的就是一条条活蹦乱跳的泥鳅了。那时，如果手脚麻利的话，一个上午可以捞到满满一脸盆！待到捉满泥鳅后，也就快中午了，我们一个个一边赶着羊群，一边兴高采烈的提着满蓝的泥鳅赶回家中。不用多说，回到家中，除了乐得让母亲高兴不说，有时换回的犒劳竟是平日难得一见的臊子面或两三熟鸡蛋。细细想来，当时的心情真是比吃了蜜还甜呢！冬天，赤金河封冻，每当下雪后会一个冬天不化，站在河岸远远望去，整条河流像一条白白的绸子伸向大漠，两岸的孩子们此时便纷纷到河道里尽情的玩耍，有的溜冰车，有的抽木牛，有的打水仗，一不小心摔在冰上，四脚朝天，半天爬不起来不说，惹得同伴哈哈大笑。
赤金河还是两岸农民维持生活，发家致富的源泉。赤金河绵延几十公里，离赤金镇周围的五六公里远的农民几乎都种瓜，而种瓜就得用沙子。恰好赤金河里的沙子细而纯，农民平整好土地，撒上种子，再抹上一层细纱，浇过水后只几天苗就齐刷刷的出来了。清明过后，农民种完麦子，又紧锣密鼓地开始准备种瓜了。其中最重要的准备工作就是到赤金河两边挖沙子，那时，每到天气晴暖的日子，农民都放下手中的活，来到河边，挽起裤脚，下到河里用铁锹挖沙子，一堆连着一堆。刚从河中挖出的沙子，由于拖泥带水，一担沙子特别重，一担沙子通常上百斤重，从河边挑到地头，常常压得人直不起腰，但赤金河沿岸的农民不知挑了多少年，乐此不疲。赤金河的沙子取之不尽，用之不竭，春天不知捞掉多少沙子，夏天一场洪水过后，河里的沙子又会恢复原状。赤金河中的沙子由于土质松软，颗粒细腻，撒到田里可以保持水分，疏松土壤，所以天长日久沿岸的田地都成了高产田。
自从上世纪八十年代中期，虽然由于随着祁连山涵养林的锐减和疏勒河水系的日渐枯竭，故乡赤金河也渐渐成枯竭状，远远望去，只剩下一条宛如小溪的涓涓细流从阡陌沟壑中默默穿流，但那些童年如诗如画的美好景象无论岁月如何流逝，都将永久的铭刻在记忆中，时刻流淌进我思乡的梦中。
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