严颜：小说中宁死不屈却又降于张飞的武将，历史上实际没有投降？
213年，张飞攻破江州，守将严颜宁死不降。张飞破口怒骂：“将这贼老头砍了！”严颜更怒：“砍头便砍头！你发啥怒！”
一向暴脾气的张飞见这倔老头死到临头仍面不改色、声音雄壮，不禁暗暗佩服。以往敌将碰上他那声如巨雷的大嗓子，要么吓得屁滚尿流，要么吓得肝胆俱裂，即便勇武过人者亦会皱眉变色，难得碰上这种不为所动、还敢厉声反驳的。
其实当严颜被手下们强押至面前、死活不肯下跪时，张飞就对他另眼相看了。张飞虽然轻视鞭打士卒，却亲近敬爱士人豪杰。
张飞先是怒目咬牙，斥问：“我张飞大将军到此，你为何不降，还敢顽抗！”严颜全无惧色，反问道：“你们不仁不义，侵犯我们的州郡，还想指望我投降吗！江州只有断头的将军，没有投降的将军！”
及至张飞假意要把严颜推出斩首，严颜仍旧强项硬怼，张飞便下定决心收降此人。
张飞回嗔作喜，大步下阶，喝退左右，亲解其缚，又取来外衣披在严颜身上，将他扶上主座，自己纳头便拜：“刚才言语多有冒犯，还请老将军不要见怪。我素来听闻老将军乃西川豪杰之士，还请老将军助我！”
严颜深感张飞的恩义，因而投降。于是，严颜领着张飞入川，从巴郡至雒城沿途45处关隘都被严颜说服投降。张飞大军靠着严颜的威望，不费分毫之力，兵不血刃地推进，反而比走水路的诸葛亮大军还快，成功与苦战的刘备会合。
刘备对严颜也是异常尊敬，甫一见面，就脱掉身上的黄金锁子甲赐给他。而后严颜又冲锋陷阵，参与攻打自己以前的战友张任、领着张飞招抚巴西郡县，功居甚伟，因而在刘备入主益州时被封为“前将军”。
刘备北上攻打汉中时，黄忠和严颜两位老当益壮的白头将军搭档，两次击败张郃，一同计夺天荡山，严颜还奋起神勇阵斩夏侯德。直到刘备命令严颜至巴西阆中把守关隘，替换张飞和魏延，严颜才消失于众人的视线，再未出现于战场之上。
上述所述，乃是严颜于《三国演义》中的表现。当刘备受刘璋之请入蜀、途经巴郡时，太守严颜就拊心长叹：“此所谓独坐穷山，放虎自卫也！”意指刘璋引狼入室。他在被张飞义释后，很快就适应了自己的新身份，调转枪头，为刘备张飞带路，攻打自己的主公刘璋。
罗贯中在《三国演义》中特地作诗赞扬严颜：“白发居西蜀，清名震大邦。忠心如皎月，浩气卷长江。宁可断头死，安能屈膝降？巴州年老将，天下更无双。”
然而，按照小说当中严颜的所作所为来看，严颜的表现却是前后矛盾的。
在史书中，关于严颜的记载仅有2处：
一是陈寿的《三国志·张飞传》：（张飞）至江州，破璋将巴郡太守严颜，生获颜。飞呵颜曰：“大军至，何以不降而敢拒战？”颜答曰：“卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无有降将军也。”飞怒，令左右牵去斫头，颜色不变，曰：“斫头便斫头，何为怒邪？”飞壮而释之，引为宾客。
二是常璩的《华阳国志》：初，先主入蜀，至巴郡，颜拊心叹曰：“此所谓独坐穷山，放虎自卫也！” 十九年，关羽统荆州事，诸葛亮、张飞、赵云等溯江，降下巴东，巴郡太守赵筰拒守，飞攻破之，获将军严颜。
以此可以判断出3处史书与演义中关于严颜的差异：
一是严颜不一定是个老头子。史书中从未记载严颜年老，演义中将其描述为白发苍苍的老将，估计是为了后续与黄忠搭挡。
二是严颜并非巴郡太守，而仅仅只是底下的一个将领。《华阳国志》说当时的巴郡太守是赵筰，《三国志》的记载应该有误。毕竟《三国志》中说张飞聘请严颜担任门客，这对一个太守而言，地位实在太低，与其身份不符。
三是严颜很可能并未投降。历史上的严颜在被俘后，的确口出豪言，面不改色；张飞也因其宁死不降而感动，释放并聘请严颜。但严颜是否答应改换阵营并未记载，更不要说如同演义中那样带路劝降、猛攻旧主的不义之举了。
苏轼的《严颜碑》说：“先主反刘璋，兵意颇不义。孔明古豪杰，何乃为此事。刘璋固庸主，谁为死不二。严子独何贤，谈笑傲碪几。国亡君已执，嗟子死谁为。何人刻山石，使我空涕泪。吁嗟断头将，千古为病悸。”
苏辙的《严颜碑》说：“古碑残缺不可读，远人爱惜未忍磨。相传昔者严太守，刻石千岁字已讹。严颜平生吾不记，独忆城破节最高。被擒不辱古亦有，吾爱善折张飞豪。军中生死何足怪，乘胜使气可若何。斫头徐死子无怒，我岂畏死如儿曹！匹夫受戮或不避，所重壮气吞黄河。临危闲暇有如此，览碑慷慨思横戈。”
更出名的文天祥的《正气歌》中则说：“为严将军头，为嵇侍中血！”
从后世历朝历代对严颜的大力推崇来看，严颜很可能拒绝了张飞的聘请，选择慷慨赴死或者避世隐居。否则，严颜此前在面临生死抉择时的表现，就并非是铁骨铮铮，而是惺惺作态、装腔作势了。
罗贯中在《三国演义》为了拥刘反曹，粉饰刘备入蜀的不仁不义，突出张飞的智勇，对严颜的刻画反而用力过猛、弄巧成拙了。。