三国演义开头说张角是不第秀才，算不算是漏洞，三国时期有科举吗
当然不算漏洞，三国虽然没有“科举”，但有“荐举”（察举），其中有一科叫“举茂才”。“茂才”就是“秀才”，“不第秀才”就是得到举荐，但没能通过考核的落第秀才。
我们对古代的人才选拔制度最熟悉的就是“科举”，不过科举始于隋朝，在此之前朝廷是如何选拔人才的呢？
大致经历了四个阶段：周朝时的“世卿世禄制”、两汉时期的“察举制”和“荐举制”、魏晋时期的“九品中正制”，最后就是隋唐以后的“科举制”。
两汉的察举制和荐举制
《三国演义》所描绘的历史背景是东汉末年，当时的人才选拔制度实行的正是“荐举制”。
东汉的“荐举”和西汉的“察举”本质上没有区别，只是一个更强调由上而下的“考察”，一个更强调由下而上的“举荐”，因此大体上可以混为一谈。
科举的童试、院试、乡试、会试、殿试，跟我们今天的分层选拔相近，所以比较容易理解，而荐举则没有这么复杂的“分层选拔”，只有并行的“分类选拔”。
简而言之，“荐举”分为“常科”和“特科”两大类。
所谓“常科”，就是定期举行的选拔科目，比如举孝廉、明经、茂才。所谓“特科”，就是不定期举行的选拔科目，种类比较庞杂，如贤良方正、对策、贤良文学、直言敢谏、孝悌力田、明法、明阴阳灾异、异能、勇猛知兵法等等。
常科是常规选拔，“孝廉”考核的是品行，“明经”考核的是五经，“茂才”考核的是政绩和才能。
特科是朝廷根据现实需求，临时增加的“恩科”，一般是国家遇上重大事件，或者皇帝有特殊的需求而增设的。
什么样的人可以参加“荐举”呢？理论上，它比科举要广得多，谁都可以，包括在职官员。朝廷会根据各州、郡、县的人口不同分配比例，由地方官和中央官员自行举荐。
得到举荐的人是不是就一定能当上官呢？不一定，还要参加相对应的考核，考核通过了进入见习期，见习期政绩突出才算是正式拿到了“入门证”。
何谓“不第秀才”
所谓“不第”，就是没能通过考核，被刷下来了。
秀才也叫茂才，两汉史书为了避光武帝刘秀的名讳，将秀才改称为茂才。
秀才这个称谓在各个时期的含义不同，在明清时期，秀才是指没有获得功名的读书人，一般通过童生考试的人都可以叫做秀才，通过乡试后叫“举人”。
乡试考核不通过叫什么？“落第秀才”呗。
举人身份是科举的转折点，从这一刻开始，考生才算是获得了当官的资格，俗称取得“功名”了，这会儿您就明白了，范进中举后为何会疯。
而在荐举制中，秀才是指“举茂才”科的考生，跟能不能当官没有必然联系，通过了就可以进入见习期，不通过就跟张角一样，成了“不第秀才”。
所以，不要以为“秀才”只有在科举制度时才有，两汉时期的察举、荐举制度中就有秀才，《三国演义》没搞错。
荐举制的考试科目为何那么复杂
在我们的印象中，科举考试的科目很单一，就围着四书五经转圈，而荐举就很庞杂了，有点“英雄不问出处”，只要你有特长就有机会的感觉。
比如，往年王莽就曾经招收过“飞行员”、“外科医生”和“驯兽师”，即所谓“异能”（特殊才能）。
这一点真得夸夸王莽。
他招收的“飞行员”，周身沾上羽毛，居然也能飞出四五十步，他的“外科医生”，实现了人类历史上的第一例人力解剖，并绘制了血管分布图。他的“驯兽师”，打造了一支“野兽军团”。
所以，中国古代的选拔制度绝不保守，除了死抠四书五经的读书人外，还兼顾了异能之士。
科举制度其实也是如此，隋唐时期，科举的科目有四百多种，大多都侧重于“能”。后来人们发现，“进士科”最吃香，凡是在这一科取得功名的人，拜相的机会比其它科高得多。
所以，从唐朝开始，其它科就逐渐没人学了，全都扎进了“进士科”，四书五经逐渐一统天下。
这东西就像咱们现在的高考，哪个专业在社会上最吃香考生就往哪里钻。
荐举制考试为何“分类”而不“分层”选拔
科举考试就像打游戏升级，一个阶梯一个阶梯地爬。
爬过乡试就可以当官，爬过会试就可以进入官场主流圈，再爬过殿试一榜、二榜就是“牛中牛”，如果再被点翰林、入“选馆”，基本就是未来的宰相。
荐举选拔就没那么复杂了，一枪定命运，没那么熬人，这又是为什么呢？
主要的原因就是那时候的读书人太少，根本没有那么大的人才基数供层层选拔。
两汉时期的读书人统称“士族阶级”，都是地位很高的特殊阶级，一般人根本读不起书。
到了东汉时期，豪门士族集团开始形成，他们把“荐举”变成了豪门家族内部的相互举荐，从而垄断了读书人进阶的通道。
东汉的没落，就跟“荐举制度”的变味息息相关。
比如张角，他一定不是普通的农民，而是小士族阶级，或者称“寒门士族”。他们只能依附于豪门集团谋生，获得荐举的机会不多，且职位不高，敲边鼓的角色。
人才选拔就像人体的血管，它一旦被堵塞，结果必然导致肌体腐败，于是进阶无望的张角们大旗一举，黄巾起义爆发了。