皇权下的反腐困局：北宋潭州“珍珠腐败案”始末
北宋的潭州即今湖南长沙。宋仁宗至和年间，潭州发生了一起地方官员非法没收商人珍珠，并擅自贱卖的腐败案。由于涉案官员背景错综复杂，最后甚至惊动了皇帝。
至和元年（1054年）初，广州商人戢舜中携带珍珠五斤，前往北方地区贩卖。途径潭州时，不幸暴病身亡。其携带的珍珠被当地官府发现后，官员以没有税票为由，将珍珠予以没收。随后，时任潭州知州任颛、湖南转运判官李章等官员，擅自将价值三千余贯的珍珠，作价四百余贯贱卖，并由他们自己买下。
不久，商人戢舜中的儿子戢子乔来潭州寻父。得知父亲已病逝，所带珍珠被当地官员贱卖，戢子乔十分气愤，于是将此事上告朝廷。朝廷命湖南提刑司派人调查此案。可负责办理此案的官员经过一番调查后，深感棘手。因为涉案官员中有些人背景深厚，如湖南转运判官李章，是当朝宰相陈执中的女婿，另一名涉案官员蓝惟永，则是朝廷内都知之子。所以，湖南提刑司的办案官员希望将此事大事化小，小事化了。
但这事后来被监察御史赵抃知道了。赵抃是与人称“包青天”的包拯齐名的正直官员，人称“铁面御史”。据说戏曲中“包青天”形象的原型，一半是“黑脸”包拯，另一半是“铁面”赵抃。当年十二月二十六日，赵抃写了一个《奏状乞勘鞠潭州官员分买客人珠子》的奏折，要求皇帝委派专人督办此案，以维护法纪。
铁面无私
因查处漏税和没收赃物均属于财政方面的事务，宋仁宗于是让掌管度支、户部、盐铁的三司使（即财政部长）王拱辰督办此案。没想到王拱辰不仅不彻查此案，反而将从涉案官员手中收缴的珍珠，交给内供奉廖浩然，送入宫中留用。由于作为关键证物的珍珠缺失，无法核定珍珠的价值，也就无法给涉案官员定罪。这样一来，案子只能不了了之。显然，王拱辰是想包庇涉案人员，从而讨好宰相和内都知。
因此，至和二年(1055年) 五月十二日, 赵抃又写了一个《奏状乞取问王拱辰进纳赃珠》的奏折，弹劾三司使王拱辰罔顾事实，徇私枉法。其实，此案案情并不复杂，关键是涉案官员朝中有人，导致迟迟不能结案。在赵抃的一再坚持下，宋仁宗不得不让审刑院再审此案。最后，涉案官员和包庇犯王拱辰，全部受到了降职处理。
潭州“珍珠腐败案”，后来经常被当作反腐成功案例而大受好评。由于监察御史赵抃在该案中发挥了关键作用，许多人认为北宋的监察体制卓有成效，其实上并非如此。表面上，涉案官员和包庇犯都受到了处理，但实际上处罚都很轻，而且后来大都又得到了升迁。如原潭州知州任颛，降职后第二年就复为龙图阁直学士，晚年以太子宾客致仕。包庇犯王拱辰被降职之后，宋仁宗对他仍然宠信有加。赵抃弹劾王拱辰不到一个月，宋仁宗就想另外给他安排重要职位，引起了御史们的强烈不满。
由此可见，监察御史作为古代行政体制的监督者，作用是有限的。即便是“铁面御史”赵抃，也必须遵循皇帝的意志。皇权下的反腐，始终是一个困局。（文/谢志东）
反腐倡廉