清朝灭亡后,在中国实行了两千多年的帝制终于结束了,但是很多人无法从帝制的阴影里走出来,依旧对帝制充满了留恋之情。
辛亥革命之后,有些清朝的遗老仍旧念念不忘大清,期待有一天能恢复清朝的统治。他们视革命党为乱臣贼子,视袁世凯为清朝的叛徒。这种情形在那些从科举制中走出的举人中特别明显。
山西举人刘大鹏,字友凤,号卧虎山人,别署梦醒子,又号潜园居士,此翁一直活到1942年才去世,享年85岁。他是个爱写作的人,光《退想斋日记》就写了二百多册,五十多万字,全是正楷毛笔字,内容包罗了近、现代中国发生的重大变迁。
清朝灭亡、辛亥革命这种大事件,刘举人当然不会放过。他在日记中称:辛亥之变后,“今处无主之世,逆贼纷扰,窃据神器,置我皇上于闲散之地,共举贼臣为大总统,号令天下……”
对于那些在民国做官的晚清官员,他认为那是严重的“变节。”他写道:“乃何以素有声望之人,位至二三品大员,亦忘君,竟随袁贼争权夺利”,这些人“赞治民国,廉耻之道丧,可谓极矣”。
刘举人的这种心态是可以理解的。毕竟辛亥革命是中国历史上的重大变革。但是,袁世凯当了大总统之后,有些遗老竟然指望袁世凯“还政”,这就显得很可笑了。劳乃宣便是一位。
此翁曾在清朝任县令,后专心治学。袁世凯当了大总统之后,劳乃宣还指望着袁世凯能够“还政”于爱新觉罗氏,他说:“袁之中心,未忘清室,彼对故主,以优待之,不敢冒渎尊严”,只是因为“约法既存,不能昌言复辟,且幼主年方冲龄,不能亲视万机”,袁世凯才暂任大总统,等待“大政奉还”的时机。
谁知没过多久,袁世凯就自己称帝,当了皇帝,还废除溥仪帝号,降为“懿德亲王”,让出紫禁城。狠狠地“打了”劳乃宣等人一记耳光。
袁世凯死后,帝制渐渐被人们遗忘,再也没有了民间基础,经过张勋复辟的闹剧之后,再也没有人提帝制,民主科学观念深入人心。