北齐已经衰落的情况下，后主高纬为何一定要处死领军大将兰陵王？
北齐皇族整体的脑回路都很不正常，兄弟相欺、叔侄相忌这些都是常态，而高纬发现高长恭（兰陵王）这个堂兄能力强于他，甚至有希望挽回北齐败局的时候，第一时间不是继续重用高长恭，反而找机会给他赐毒酒。
这件事情整得高长恭自己都无语了，所以他也没解释，也没哭着喊着要高纬给他一个公道，欣然饮下毒酒赴死。
其实北齐这个政权，整体的发展趋势是“高走低开”的。
北齐脱胎于东魏，当年北魏孝武帝因为不满高欢的摄政，为了摆脱束缚，带着人马跑去投靠宇文泰，此时的宇文泰是一个新兴的“顶级军阀”，孝武帝以为自己可以拿捏宇文泰，却不知自己是从一个虎穴，逃到了另一个狼窝。
眼看着孝武帝跑了，高欢立即把元善见册立为新皇帝，并且迅速迁都邺城，自己掌控了大权，而宇文泰也没有浪费孝武帝自己送上门的机会，找了个乱伦的理由杀掉了孝武帝，立元宝炬为新帝，都城为长安。
如此一来，天下就有了两个魏政权了，于是后世人把宇文泰摄政的魏称为“西魏”，高欢摄政的魏称为“东魏”。
其实在一开始，东魏的实力是强于西魏的，因为东魏继承的是北魏的老底，家大业大，可惜的是，东魏的高氏家族，始终走的是“家族路线”，兴衰全靠家族里出个有脑子的领导者，一荣俱荣、一损俱损，反观西魏，则是以宇文泰为首的“八大家族”形成军阀集团，凝聚力更强，决策也更全面。
因为西魏走的是宇文泰所创立的“府兵制”新路线，所以西魏的制度优于东魏，在这种背景下，双方就会有一种“此消彼长”的变化，西魏在等东魏犯错，出一个昏君，而东魏则是天天忙着算计兄弟、叔伯，各自猜忌，内斗的戏份比外战还要精彩。
大器晚成，宗室兰陵。
兰陵王可不是游戏人物那么简单，北齐的乾明（公元560年）元年，齐废帝高殷在登基后，给自己的堂兄弟高长恭册封为王，称号用的乃是北齐徐州的兰陵郡名，所以史称兰陵王，但这一次册封是“虚封”，所以兰陵王只是一个封号罢了。
高长恭的地位来自于他的父亲，北齐的第二位奠基者高澄，高澄乃是高欢的嫡长子，也是高欢能力最强、最合格的继承人，在高欢去世后，东魏政权还能牢牢把握在高氏家族手中，就跟高澄有关，高澄被人比拟为魏朝时期的“司马师”，虽然不是开国皇帝，但却是极其重要的奠基者。
后来高澄被人刺杀身亡，他的弟弟高洋便接过了父兄经营好的东魏，正式改朝换代，创建了北齐，然后高洋感念高澄的付出，追封高澄为“齐襄文帝”，这也就意味着高澄也成为了北齐的“皇帝”之一，而高澄和历史上的司马师不同的是，高澄他有儿子。
所以这就造成了一种很尴尬的局面，高澄明明是被追封的皇帝，可是他在世的儿子们却被打压针对，高澄的嫡长子后来就被高湛活活打死，而四子高长恭则是一直都被边缘化，不仅没有官职，更没有什么册封，活得根本就不像个宗室，也就直到北齐建立后的第七年，才被稍微重用。
公元558年，高洋象征性地给侄子高长恭封了一个乐城县公，并且给他仪同三司的加衔，到了第二年，才适当让他外放当官，可这种当官的日子没多久，高洋就驾崩了，高殷登基，高殷登基后，虽然是给高长恭册封了个郡王，但却是处处提防高长恭（因为高澄的几个儿子，都有合法的皇位继承权），所以又开始“雪藏”高长恭。
也是从高殷开始，北齐开始衰落，因为高殷这个人就很喜欢猜忌，对于家族亲人最是不放心，而在高殷试图推动改革之时，遭到了北齐皇室的反弹，他的祖母娄太后（高欢妻子）下令把他的皇位废除，然后让高欢的嫡三子高演成为北齐新的皇帝。
高演登基后，他开始重用高长恭，或许是在政变过程中，皇族内部动荡导致无人可用了，所以高演只能开始重用这些曾经被边缘化的高家人，高长恭得以担任军中职务，开始正式参与战场。
只不过高演自己也有一大堆问题没处理好，他登基时也有自己的弟弟高湛的帮助，于是高演答应高湛，在他驾崩后，皇位将传给高湛，可这话在不久后成为了“空话”，因为高演准备把皇位传给自己的儿子，这件事导致高湛十分不满。
后来高演因为杀害了高殷，心中有愧导致病重，在病榻上，高演忽然想到如果不把皇位给高湛，那么他的儿子都要像高殷一样被篡位被杀，想到深处时，高演害怕了，于是找来高湛，把皇位堂堂正正传给高湛，希望高湛能善待他的子女，高湛自然是嘴上称是，高演不知道的是，他们高家人，早就都疯了。
高演这皇帝只当了一年多就去世了，其实他在位时还是做了一些实事的，只可惜命太短，幸运的是，高湛即位后，没有再次针对高长恭，也继续重用高长恭，公元562年，高长恭被封为“巨鹿郡公”，实封食邑一千户（这一次就是实封的爵位）。
而高长恭第一次展现强大的军事天赋，乃是在公元563年，北周和突厥合围北齐并州之战时，高长恭的“以少胜多”。
河清二年，突厥人和北周的大将杨忠（杨坚父亲）一起讨伐北齐，而高长恭则是先在恒州奋战击败了突厥，让突厥提前退出了战场，这给北齐的整体战局减轻了很大的压力，不过高长恭的使命还没有结束，高湛让击败了突厥的高长恭，立即配合并州刺史和大将斛律光前往洛阳解开北周对洛阳的包围。
可是北周包围洛阳的军队很强，而且北齐的人数不多，要真的正面冲突，只能是失败，于是高长恭便带着五百人和并州刺史、斛律光分开三路，他带着五百人冲进了北周的“包围圈”，借助两军的“战甲”相似的优势，在北周军队内部展开突破。
而高长恭又怕洛阳城中的守军不认得他，于是便脱下头盔和北周军拼杀，这次突袭让高长恭占据了很大的优势，北周军被一路杀得溃逃，连续三十里地，都是北周人丢弃的战甲和辎重，这一次以少胜多，让高长恭名声大噪，在军中的威望直线飙升。
不久后，将士们为了纪念这次高长恭的“天降神威”，创作出了一首军舞曲，名为《兰陵王入阵曲》，而这所谓的“入阵”，说的就是兰陵王胆大地冲入北周军的包围圈，从中拼杀突围时的英勇。
高长恭也是因此被高湛任命为“尚书令”，风头一时两无，只是高长恭没想到的是，这个《兰陵王入阵曲》，竟然成为他后来被赐死的一个重要根源。
高纬善妒，兰陵赐死。
高湛虽然心眼也很小，当皇帝后还是除掉了高演的儿子们，但是他对高长恭并没有刻意地打压，或许他并不是很担忧高长恭会造反的问题，不过高湛对高澄的嫡长子高孝琬却真的是非常之狠，因为高孝琬天天仗着他是文襄帝嫡长子的身份嚣张跋扈，后来被高湛活活打死。
而高长恭解了洛阳之围后，也被高湛安排到各个州担任刺史，偶尔也参加一些和北周、突厥之间的战斗，但都不大，公元565年，突然发生天空异象的事情，有官员提醒高湛，这是上天警示他要“禅位”的征兆，或许是高湛知道自己手上的亲人之血太多，于是心虚禅让皇位，让太子高纬提前登基，自己当了太上皇帝。
可高湛不知道的是，他这个儿子高纬，也不是什么心胸宽广的皇帝，高纬即位后，曾经问过堂兄弟高长恭，当年他带着五百兵士冲入北周阵中，难道就不怕发生什么意外吗？
如果是面对正常的皇帝，那么回答肯定是要尽忠尽职、感人肺腑的，而高长恭也觉得自己的兄弟是个正常人，于是他便回答：
家事亲切，不觉遂然。
高长恭特地把这个事情说成“家事”，为的就是体现亲近，可人家高纬听到的却不是什么亲近，因为在高纬心里想着的是：
“好你个高长恭，你居然说这是你的家事，你还把自己当成皇子呢，看来这个人的狼子野心也到一定程度了，断不可留”。
帝嫌其称家事，遂忌之。
虽然高纬一开始在心里没表现出来，但是内心却已经把高长恭处死个百八十遍了，而此时的北齐，还真的是人才凋零了，高长恭因为还年轻，反而渐渐成为中流砥柱，高纬不想着怎么搞好和高长恭的关系，还想着排斥高长恭，如此一来，北齐不亡谁亡？
公元569年，太上皇帝高湛驾崩，高纬得以全面掌控北齐政权，可惜高纬真的不是个明君，北齐在他的掌控下，生存得很简单，但在一开始，高纬不得不重用高长恭，因为高长恭是北齐当时为数不多能够战胜北周的将领之一。
公元571年，高长恭被任命为“太尉”，不久后与斛律光一起出兵击退了北周的宇文宪。
在同年五月，高长恭又开启了和北周郭荣的“定阳之战”，在定阳之战中，因为太宰段韶病重，无法指挥战斗，只能把战斗指挥权交给高长恭，而高长恭也没有辜负段韶的嘱托，用计围困了北周新建的定阳城，让定阳城内无粮可食，出来找粮的士兵也全部都被高长恭俘获，这让北周对北齐的钳制之计失效。
次年，高长恭因功得封“大司马”，地位盛于一时，可是这却不让高长恭觉得有多么光荣，因为他开始发现，高纬不是什么正常的皇帝，高纬总是猜忌他、提防他，监狱高纬和他父亲高湛有“伤害亲人”的前科，高长恭也开始提防高纬，也开始用一些方法减轻高纬的“猜忌”，比如贪腐贿赂。
当高长恭的地位越来越高，可他却是行为越来越“低级”，因为他面对别人的“贿赂”从来都不拒绝，贪污手段可谓是要多简陋有多简陋，生怕别人不知道他是个贪官，怕别人不骂他似的，高长恭以为自己人品出现问题，有瑕疵，便能够让高纬放心，却未曾想，高纬绝不会因此放过他。
在高长恭贪污的时候，他的亲信尉相愿就曾问过他是不是为了防止高纬的“猜忌”从而行这种漏洞百出的贪污之事，高长恭没有否认，而尉相愿则告诉高长恭，这样做反而是糊涂的，因为高纬根本就不是正常人的想法，他不会因为高长恭的人品不行、名声不好听就放过他、反而会因为高长恭的能力突出，还是高澄之子从而置他于死地。
这些话让高长恭吓了一跳，其实高长恭不是不明白这些道理，而是一直不愿意相信，他不想在国家危难之际隐退，可是不隐退并不是办法，他的亲信们给他最好的办法，那就是直接“卸甲归田”，交出大权，让自己一点威胁都没有，那么高纬就有可能放过他了。
事实上，高长恭被“过河拆桥”已经成为定局了，当时的北齐纯粹就是天塌了，高个子顶着，高长恭不知不觉成为了高个子，他根本逃不掉，高纬这个人脑回路很奇怪，他既表现出要针对高长恭的意图，又不得不靠高长恭救命，而高长恭，也没有在高纬的逼迫下想着造反。
就这样，两人之间的恶劣关系拖着拖着，一直到公元573年，高纬终于决定“赐死”高长恭，而高纬赐死高长恭也没有说什么理由罪名，就是摆明了要高长恭自尽，中国历史上的第一位兰陵王也没有再多废话，毅然喝下高纬的给予的毒酒，去世后被追赠太尉。
不过高纬的好日子也没过多久，国门就被北周攻破了，高纬沦落到要投靠陈朝的地步，最后还因为被人诬告谋反从而被处死，高纬的结局也算是为兰陵王高长恭陪葬了。