在《西游记》中，沙和尚凭什么干为唐僧牵马的轻活？
有些人哗众取宠，自以为发现了天大秘密：原来《西游记》原著里挑着沉重担子的，不是忠厚老实的沙和尚，而是偷奸耍滑的猪八戒！不信，你看：取得真经之后佛祖封八戒为净坛使者：“因汝挑担有功”。
还有佐证，是佛祖说沙僧的功劳：“保护圣僧，登山牵马有功”。似乎是铁证如山：佛祖都说了，八戒挑担，沙僧牵马，难道佛祖说的还有错？
中学课本里有首古诗《木兰诗》，现在好像小学就要求必背了。其中有两句：“将军百战死，壮士十年归”，我百思不得其解：为什么死的都是将军，平安归来的都是壮士？按照常理，冲锋陷阵、死亡率最高的，不应该是低级士兵吗？
老师说，这两句运用了“互文”的修辞，本意是“将军和壮士有的在百战中死去，有的多年后归来。”同样运用互文修辞的，还有著名的“秦时明月汉时关”，意思是“秦汉时的明月，秦汉时的关”。
真的，这样的解读没有诗意，但更合理。《西游记》里佛祖的话，是不是也可以理解为“猪八戒与沙僧，一路挑担牵马，都有功劳”更合理？但是仅凭“合理”，去猜测猪八戒与沙僧的分工，似乎太过武断。我们还是到文本中去寻找证据。
猪八戒喜欢表白他的辛苦，比如第二十三回：“这一向爬山过岭，身挑着重担，老大难挨也！”
但是作品中还有这样的描写：“八戒在前边开路，沙僧挑着行李西行”； “沙僧歇了担子，八戒牵了马匹”；“那沙和尚却卷起铺盖，收拾了担子”；“沙僧歇了担子打盹”；“八戒看见，连忙叫：‘沙和尚，歇下担子，拿出行李来，我两个分了’”；“八戒就把马拴在门枕石鼓上，沙僧歇了担子”；“猪八戒卖弄精神，教沙和尚挑着担子，他双手举钯，上前赶马”…… 太多了，简直举不胜举。 沙僧哪里不挑担子了？
岂止是沙僧挑担，连孙悟空也挑过担子。第十八回唐僧孙悟空来到高老庄，“落担牵马，师徒们坐立门旁等候”。而高才报告主人：“撞见两个和尚，一个骑马，一个挑担”。这时候还没有收服猪八戒，而已经有了担子，难道是唐僧自己挑担吗？
第二十三回，猪八戒问担子有多重，孙悟空回答：“兄弟，自从有了你与沙僧，我又不曾挑着，那知多重？”可见在没有收服猪八戒与沙僧的时候，孙悟空的确是挑过担子的。
为什么猪八戒挑战、沙僧牵马？因为他们都没有孙悟空降魔除妖的本领。在西天取经这个伟大事业中，师徒四个（加上玉龙三太子，就是五人了）各尽其职、各司其责。非要用拈轻怕重的思想来解读他们的分工，你就太庸俗了。