李靖带三千骑兵扫平东突厥，为何被传为托塔天王？和一位神仙有关
一想起''托塔李天王''，我们的脑海中就会浮现出一个身披甲胄，手托宝塔的神仙，他还是哪吒的严肃父亲，但其实，他并不是一个虚构出来的人物，而是历史上青史留名的大将军，他的原型就是唐代名将李靖。为何他会从一位赫赫有名的大将军神化到''托塔李天王''呢？其实和一位神仙有关。
早在隋朝时期，李靖就当了大官，因为他在军事方面的出众才能被皇帝重用。后来，唐高祖上位，他帮助唐朝消灭了周围虎视眈眈的敌人，立下了赫赫战功。到了唐太宗时期，他又奉命南征北战，吐谷浑，高句丽和突厥都是在他的手下才得以收服。最让百姓津津乐道的就是当年李靖带领三千铁骑扫平东突厥的战绩。
贞观三年，李靖带着部下夜袭东突厥，把颉利可汗杀了个措手不及，结果大获全胜，不仅扫平了东突厥，还活捉了可汗。因为这一次战事，李靖在外的威名大涨，唐太宗称赞他是''古今之未有''的一代名将。此战后，李靖加官进爵，成为当朝的一位风云人物。只可惜，二十年后，他因病去世，朝野上下都为他的逝世而悲恸。
当他死后，唐太宗把他请入了''凌烟阁''，历来只有国家重臣才能享受此等待遇。而民间百姓也在皇室的推动下，自发的为李靖祭祀，他就在这样的活动中被后人慢慢的神化。唐朝上下都祭拜李靖，甚至在阴山北面这样的偏僻之地都有李靖的寺庙。后来，唐朝爆发了安史之乱，玄宗狼狈出逃，百姓的生活得不到保障，社会动荡下生灵涂炭，世人都期望名将再现，重现唐朝国泰民安的景象。
那时候，佛教已经在唐朝兴盛起来，其中，毗沙门信仰作为佛教守护者存在，是的当时很多人都成为毗沙门天王的信徒。这位天王又叫做多闻天王，是佛祖的四大护法之一，其职能就是镇守北方，他的形象就是左手捧着宝塔，身上穿着七宝金刚甲胄，脚下还踩着三夜叉鬼。人们把它和北方的动乱联系起来，希望他能够保佑北方早日回归安宁的生活，
民间传说，毗沙门天王带领两百多名天兵天将，解了唐朝在安西的困境。一时之间，北方的百姓都对毗沙门天王的故事深信不疑，而因为他们从未真的见过毗沙门天王，而李靖的功绩大多都是在北方战场立下的，所以世人都将李靖和这个传说联系在一起，天长日久的，两者竟然混合在一起，形成了''托塔李天王''的新形象。
晚唐之后的五代十国时期，人们的画像中看不到毗沙门天王，也看不到李靖，而是两者结合的托塔李天王，尤其是晚唐，著名画师蒲师训创作了《托塔天王图》，塔托天王的形象越来越清晰，以至于在后代不断地被后人加工创作，成为天上的一位神仙。