傅善祥,中国历史上第一位也是唯一一位女状元。1853年太平天国首开科举女科,颇有学识的傅善祥参加了此次科考,并高中鼎甲第一名。傅善祥,1833年出生于金陵的一个书香世家。她自幼就聪慧过人,喜读经史典籍。但无论她多聪明,她始终都是一位女子,在那奉行“女子无才便是德”的封建时代,傅善祥13岁就被许给了一位李氏人家,她的丈夫比她还小6岁。可是傅善祥在嫁过去的第五年,她的丈夫就因得麻疹突然病逝,而18岁的傅善祥就这样变成了寡妇。
但是老天好似就一定跟傅善祥过不去,年纪轻轻的就做了寡妇,她已经够可怜的了,可是她的婆婆却还是不愿意放过她。在她的儿子死后不久,她就想将傅善祥卖掉换些银两。本来傅善祥的命运似乎已注定的,但这个时候太平天国运动突然爆发。就在这个时候,走投无路的傅善祥毅然决然的选择加入太平天国。而后在傅善祥投靠太平天国不久,洪秀全就颁布诏书,开科取士,且为了兑现他“男女平等”的诺言,洪秀全下诏增开“女科”,而女科的主考官就是洪秀全的妹妹洪宣娇。听到洪秀全开“女科”后,傅善祥就第一时间报名参加了第一届的女科。而在考试的过程中,才华横溢的傅善祥最终在数千人中突围而出,她在试卷中所写的“三皇不足为皇,五帝不足为帝,惟我皇帝,乃真皇帝”的观点深受东王杨秀清的喜欢,因此“虎颜大悦”的杨秀清就钦定她为“女科”鼎甲第一名。
考中女状元后,颇受杨秀清钟爱的傅善祥就被他调到了东王府任职,不就她就被任命为“女侍中”,负责专门处理东王府诏命的起草以及文献的整理。不久表现突出的傅善祥,就被杨秀清再次提升为“簿书”,负责帮助杨秀清批阅所有来往的文件、书札。后随着傅善祥在东王府的地位越来越高,再加上她能力也特别提出,她的名字开始被太平天国的其他当权者所知晓。这其中就包括太平天国实际的掌舵者洪秀全,洪秀全在得知傅善祥十分善于处理政务时,他就经常将傅善祥借调到天王府中。
而傅善祥也每次都能很好地完成洪秀全所交代的任务。所以到了1854年3月,因傅善祥的功绩,她被洪秀全破格提升为“恩赏丞相”,成为了太平天国地位仅次于洪宣娇的女子。在傅善祥获得了太平天国统治阶层的信任后,她开始利用自己的影响让杨秀清、洪秀全等人废除了一些对女人特别不公平的规定。如她促使杨秀清废除了使妇女别夫离子的 “女馆”,及废除了女子不得改嫁的条令。并同时恢复家庭制,及允许女子自由婚配。此外,傅善祥还让杨秀清制定了一些解放妇女的政策,如大力提倡“男女平等”,“天下女子尽是姊妹之群”。可是还是那句话,傅善祥始终是一个女人的,即使她再有才,她也只是一个女子。她虽然前期在东王府被重用,但是她也没有逃过好色的杨秀清对她的霸占,此后的不久,她的工作就慢慢不再是为国事操劳,而是慢慢的沦落成杨秀清的宠妾。
自此傅善祥从才女变成了“宝贝”,玉人变成了“尤物”。当然与杨秀清相处久了,在外人的眼里她就是杨秀清一派的,而聪明的她也知道,她现在是跟杨秀清一条船上,所谓“一荣俱荣,一损俱损”,所以无论杨秀清怎么对待她,她对杨秀清始终都是一心一意的。杨秀清这人野心极大,而且性格过于暴戾,他只知四面树敌,而丝毫不知收拢人心。此时聪明的傅善祥深知再这样下去,杨秀清必亡,所以她很早就提醒过杨秀清一定要注意善待部下与同僚,但是杨秀清并不听她,反而是鞭打了她一顿。最终杨秀清为自己的狂妄无知付出了巨大的代价。1856年的8月,“天京事变”爆发,杨秀清的东王府被韦昌辉、秦日纲血洗,杨秀清也身首异处。
而关于傅善祥的结局史书并没有给出明确的答案,只留下四个结局不一的传说。其中最流行的一种说法就是傅善祥在“天京事变”中被乱军所杀,尸体被抛入大江中,自此香消玉殒。而第二种说法就是傅善祥还活着,她没有忘记杨秀清对她的恩情,所以在不久,她率领着东王府的残部与石达开一起攻打韦昌辉,替杨秀清报了仇。第三种说法就是傅善祥在事变中被韦昌辉所抓,然后被洪宣娇救出,之后不久嫁给了慕王谭绍光。而后在谭绍光被手下杀死后,不久她就犹豫而死。
第四种说法就是傅善祥没有被杀,没有为杨秀清复仇,也没有嫁给慕王。相反她跟着一位名叫何震川的东王府小文书跑了,在事变后不久她就隐姓埋名,与何震川一起住在上海的小里弄里。而至今南京都在流传着他们二人的传说,据说她还曾经给何震川写下“秦淮无限恨,佳节况中秋;侠义梁红玉,高才秦少游。 花开三日暮,人到五更愁;相见不相识,长江滚滚流。”这样一首感人的情诗。当然无论哪种说法,对于傅善祥这么一位才女都是不幸的,她空有满腔的才学,可却无用武之地。只能说,她终究只是一个女人。
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