晋国之君晋文公称霸诸国
春秋时期第一位霸主是齐桓公。周平王避开第戎往东迁移，开始了春秋时期几百年的东周时代。晋文公重耳在游历了诸国后重回到晋国，成为晋国国君。重耳联合外戚舅舅狐氏和姐夫赵衰一同整顿国内政治，采取以公族为主，外戚为辅，远方亲戚次之的权力联盟，不久就实现了晋国的三军整顿。晋国拥有三军后标志着成为大国。
晋文公画像
这时候周室天子周襄王向晋国求救，解除被困之势。晋文公顺势而为率大军打败了叛军凯旋接回了周襄王。周襄王为了感谢晋文公，将领地赐予了他，并且对他非常客气，这标志着晋国得到了天子的认可，地位进一步得到提升。晋国在诸侯国之间的形象也得到了改变。
宋国被楚国围攻后也向晋文公求救。晋文公刚好借这个机会再一次争取得到霸主地位。他先是避开楚军，直接向楚军联盟曹卫进攻，顺便把曹卫国两国国君都拿下了，此时楚国急忙从宋国撤军来对付晋军。晋文公又用后发制人的测罗打败了楚国。
晋国打败楚军是一个转折点，标志着晋国的霸主地位形成，因此在取得胜利后晋文公到周襄王王都，特意给王室修筑了一座建筑。而周襄王知道晋国实力已经可以称霸了，就把象征春秋霸主的物品都赐予了晋文公。
晋文公受封后，得到了可以自由征战的权力，为了进一步确定霸主地位，他通过周襄王把各诸侯首领都齐聚一起，形成了诸侯联盟。
晋文公退避三舍
晋文公重耳还没当上国君流浪到楚国的时候，楚王亲自迎接重耳。楚王赏识重耳的才能，对重耳厚待礼遇有加，常常宴请重耳。有一次楚王在饭局中问重耳，我如此厚待于你，你用什么报答我呢？重耳回答，如果他日能重返晋国，当时晋国的国君，万一有一天晋楚两兵对战，晋国一定退避三舍，绝不主动进攻。
晋文公画像
重耳流落到楚国的时候，晋国国内动荡，国君病故，秦国得知这个情况后决定扶持重耳当晋国国君。于是重耳离开了楚国来到秦国，在秦国护送下重回晋国，顺利复位。由此，重耳果然当上了国君，成为晋文公。那么他是否会遵守诺言不主动和楚军对战呢？
晋文公是一个非常有才干的君王，在国内实行整顿改革，使得晋国国力逐渐强盛起来。实力变强大晋国面临着和楚国争霸的局面。楚国发动了对宋国的战争，宋国急忙向晋文公求救。
因为宋国曾经也有恩于他，但是帮助宋国就意味着要和楚军对战，这不是晋文公愿意做的事情，最后晋国的臣子献出了一个计策，建议晋文公去攻打曹国和卫国，因为曹，卫国刚和楚国联谊，曹，卫国有难必然求救于楚国，这样楚国会撤兵了。这个计策妙在既能解救宋国又不至于完全得罪楚国。果然晋文公派兵攻打曹国后，楚王决定撤兵。但是围攻宋国的楚将领成得臣却固执不听从命令。成得臣不甘心退兵，认为这样半途而废太可惜。而晋文公此时却把曹，卫两国都拿下了，成得臣得知后非常生气，立刻派兵去和晋军对战。宋国围困之难得到解救。
晋军看到楚军逼迫，晋文公立刻就下令退兵。晋军总共退了三次，一次三十里。晋军将领都劝晋文公直接和楚军对战，晋文公回答到遇到楚军，退避三舍，这是他和楚王昔日的承诺，如果楚军执意相逼晋军再战，这样也没有破坏这个承诺。
晋文公逐麋
传说晋文公喜欢打猎，有一天追一只麋鹿，但是麋鹿跑得太快了，没有追上。路边有一个农民在耕作，晋文公就问这个农民，有没有看到麋鹿。
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