深度揭秘西汉刘向跌宕起伏的一生
西汉刘向
西汉刘向，是皇室的宗亲，因此在朝为官几十年，期间因为上疏弹劾宦官乱政而被免官十几年，死时七十有二。
刘向画像
汉宣帝时期，十二岁的刘向就受父亲的荫庇，担任了辇郎一职，也就是给皇帝乘坐的车子引路的人。之后，刘向十八岁既冠，因为品行端正符合礼法，所以被拔擢为谏大夫。当时，宣帝学习武帝选拔青年才俊的儒生到身边，擅长文章的刘向共献上了赋颂几十篇。之后，他就担任散骑、谏大夫给事中。
元帝继位，刘向受到太傅等大臣的举荐而升任宗正给事中。当时，朝中宦官和外戚掌权乱政成为祸患，刘向等人就商量对策，想要上书让皇帝罢免他们，可是消息泄露，几人受到惩罚，或下狱或免官，之后得到赦免释放。不过，刘向还是上书弹劾宦官外戚，所以遭到他们的怨恨和陷害，他再次被打入牢狱，并被免去官职贬为庶人，一直闲居在家。
十几年后，元帝驾崩成帝即位，原来的宦官和外戚已经倒台，刘向再次被启用，他改名也是在此时。他先官任中郎，之后迁为光禄大夫。此时皇帝的舅舅等外戚又开始为祸朝政，以及皇陵修建花费浩大，于是刘向又多次上书，成帝虽然明白他的心意，嘉奖了他，但最终也没有采用建议。
后来，成帝见刘向的奏章叹惜悲伤，让他不要再写了，封他为中垒校尉。儿子刘歆在他死后也是担任这一职位。父子俩曾经一同奉命校对过皇家的藏书。
战国策刘向
《战国策》是中国古代著名的一部历史著作。“策”就是策略，既是指战国时期游说各国的那些策士即纵横家，也是指他们的主张，该书记载的就是这些。该书非一人所作，文章的作者也大多不详，但可知的是西汉刘向把它编定为33篇，并定下这一书名。
《战国策》
《战国策》记载的是战国时期的大约240年的历史，文章很多，编辑的人的名字也不详，甚至连文章的名称都有不少，比如《国策》、《国事》、《长书》等。西汉刘向，曾经和儿子刘歆奉皇帝之命校对皇家的藏书，他在其中找到不少关于纵横家的文章和书籍，发现内容混乱、文字残缺，于是就自己编订成了这部《战国策》。后来被北宋文学家曾巩进行了校对和补充。
《战国策》按国别而分，共33卷，包括东、西周、秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山国。虽然是历史著作，不过书中有许多记载并不可信，不如说是故事。此外，因为纵横家的思想与儒家有很大的不同，甚至相悖，所以该书常被古代许多学者贬低和批判。
该书共有497篇文章，其中不乏名篇，比如《苏秦以连横说秦》、《邹忌讽齐王纳谏》、《唐雎不辱使命》等。《邹忌》一篇讲的战国时齐国的大臣邹忌通过问妻子、小妾和客人同样一个问题“吾与徐公孰美？”，知道了他们是偏爱、畏惧和有求于自己，并以此为证据向大王建议，使其虚心纳谏的故事。
刘向的作品
刘向除了西汉的宗亲大臣外，更重要的身份还是经学家和文学家。他编著了许多之前的历史和故事以春秋战国为主，所以著作繁多，此外他也擅长辞赋和散文，可惜大多已经失传。
《说苑》
比如刘向编撰的《说苑》，它又名为《新苑》，是一部杂史小说集，记载的是春秋战国到刘向所处时代的许多历史轶事。刘向编撰时，全书共有20卷，共784章，可惜大多失传，后来被宋朝的曾巩搜集重新编成二十篇。一卷为一类，每卷各有标目，比如君道、臣术、政理、杂言等，书中记载的轶事都按照这些标目分类。