在《三国演义》之中,关羽自桃园结义,追随刘备,辗转奔波。温酒斩华雄;袭徐州、斩车冑;白马坡斩颜良、诛文丑;千里走单骑,过五关、斩六将。出师北进,大破曹仁,围困樊城,水淹七军,斩庞德、擒于禁,威震华夏。后来大意失荆州、走麦城,终于兵败身死。
而在陈寿《三国志》,关羽形象,功业与演义相差无几。在历朝历代正史之中,正史记载武将于万军之中,取上将首级者,寥著晨星。
《三国志》关羽传记载:关羽望见颜良麾,策马刺颜良于万众之中,斩其首还,袁绍诸将莫能当者,遂解白马围。斩将解围,历史上仅无仅有,陈寿称关羽为世虎臣,万人之敌,报恩曹公,有国士之风。陈寿如此推崇备至,冠以虎臣、国士,在《三国志》实属罕见。
及羽杀颜良,曹公知其必去,重加赏赐。羽尽封其所赐,拜书告辞,而奔先主于袁军。
试想当时,曹操挟天子以令诸侯,权倾朝野,威加海内。而刘备辗转奔波,中原虽大,无立足之地。而关羽笃守信义,所谓不为利回,坚决追随刘备,虽赴汤蹈火,在所不惜。
羽率众攻曹仁于樊,曹公遣于禁助仁。秋,大霖雨,汉水汎溢,禁所督七军皆没。禁降羽,羽又斩将军庞德。梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号,为之支党,羽威震华夏。曹公议徒许都以避其锐……。
三国正史,冠以威震华夏之称,关羽一人而己,而记载魏国名将文聘,在江夏数十年,有威恩,名震敌国。张辽合肥以寡击众,大破孙权。正史记载仅太祖大壮之。
关羽以偏师北伐,战曹仁、摛于禁、拒徐晃。而孙权、吕蒙又起倾国之师,毁盟背约,偷袭荊州,此时此景,以一旅之师,拒二国之众,纵白起、韩信再世,亦无能为力。何况关羽麾下,缺乏将佐,仅关平、王甫、赵累而己,全凭一己之智勇,是以虽败犹荣,而壮烈殉国,彪炳千古,足为当世名将。
而三国名将进入唐朝武庙,仅诸葛亮、关羽、张飞、张辽、邓艾、周瑜、吕蒙、陆逊九人而己。由此可见,关羽被后世尊为武圣,实至名归。
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