三年蛰伏，一次对话，一场战争，楚庄王问鼎中原
秦穆公驰骋于广袤的西部土地上，中原老大的位子仍然由晋国把持着，这时，楚庄王抢饭碗的来了。
先说背景，楚国一直是南方大国，一直以来都在积极向中原靠拢，周桓王时期，楚国国君熊通向中央提交了一份提高楚国待遇的申请书，被无情地拒绝了，熊通的心灵受到了伤害，二话不说就自己称了王，是为楚武王。东周以来，中原霸主是你方唱罢我登场，却一直没楚国的份，楚庄王和前几任领导人一样，也想改变这种状况。
背景介绍完，正片上映。
楚庄王的霸主之路是这样的。
公元前613年，鉴于政坛复杂的斗争形势，敌我难辨，年轻的楚庄王一上岗就扎到了娱乐事业里，上午去打完猎，下午回来就看歌舞表演，晚上还搞起了酒会，完全不管工作的事情，任由底下大臣去折腾。这样的日子一过就是三年，三年时间里，楚庄王一直冷眼旁观，看着什么人可以用，什么人是对手，暗中积蓄力量。三年后，楚庄王见时机成熟，该杀的杀，该封的封，将权力控制在了自己手中。
拥有了绝对权力的楚庄王开始大展拳脚，治国理政。公元前606年，楚庄王率军北上中原，直抵洛邑附近，并向周天子的劳军使者王孙满问鼎的大小轻重，王孙满回答在德不在鼎，并一番高谈阔论，从尧舜说到夏桀殷纣，是摆事实讲道理，把国家兴盛存亡剖析得明明白白，直讲得唾沫横飞口干舌燥，最后总结一句话丢给楚庄王，鼎之轻重未可问也。楚庄王听完，大写一个服，班师回国。
回国后的楚庄王，平定了若敖氏的叛乱，任孙叔敖为令尹，发展经济军事，发展科教文卫等各项事业，一举把楚国建设成了一个富强民主文明和谐的奴隶制国家。公元前597年，楚庄王发兵教训不听话的郑国，郑国向晋国求援。晋国与楚国在邲地爆发战争，此时的楚国处于历史最强盛时期，双方交锋，楚国获胜，且晋军逃跑时车陷坑里了，楚国士兵还主动上去帮忙，让晋军好好跑，充分展现了楚军的人道主义精神。
邲之战，正式确立了楚庄王中原霸主的地位，楚国终于融入到中原的大家庭来。