蔡伦造纸 中国历史上最伟大的发明之一
蔡伦，字敬仲，桂阳（今中国湖南耒阳县）人，是中国古代最伟大的发明家之一，真正意义上纸的发明者。蔡伦生年，史书无记载。他从小就进皇宫做了太监，后来因得到汉和帝刘黎的信任，被 提升为“中常侍”，即掌管皇宫内院事务的官吏；后又兼任“尚方令”，负责监制皇家工场的各种御用器械的制造。
蔡伦造纸以前，中国使用的书写材料主要有甲骨、简牍和缣帛等。甲骨来源有限，使用不便；简牍容字量小，分最较重，不易携带；缣帛是古代一种质地细薄的丝织品，虽然使用和携带都很方便， 但数量少且价格贵，不具有大众适用性，同时也不利于保存。
作为皇家工场的负责人，蔡伦经常接触工匠，工匠们精湛的技艺和勇于创新的精神，都给了他很大的启迪和影响。当他见到皇帝每日里批阅大量的简牍帛书劳心劳力时，就时时想着要制造一种更为简便易用的书写材料，为帝王分忧。
蔡伦运用自己的才学，在总结前人造纸经验的基础上，实践于生活，提出了利用树皮、麻头这些生活中常见的原料造纸的设想，当他发现这样造出的纸容易破损时，又加人了破布、旧渔网，经过挫、捣、抄、 烘等一系列的工艺加工，成功地制造出了一种既轻便又经济的纸张，一种真正意义上的纸。用这种方法造出来的纸，质细价廉，很适合书写。由于制作原料常见易用， 因此便于大量生产。
东汉元兴元年，公元105年，蔡伦在制造的纸张中祧选了一批最好的，进献给了汉和帝，汉和帝使用肟大加赞赏.幷下令在全国推广蔡伦的造 纸方法，造纸术于是广为天下所知，受到了人们的欢迎。公元114年，蔡伦被封为“龙亭候”，不久又被加封为“长乐太仆蔡伦造的纸也被人们通称为“蔡候纸”。
这之后的几个世纪中，蔡伦的造纸工艺传到了朝鲜.后又传到了日本。公元8世纪的唐朝，中国的造纸术逐渐在阿拉伯世界各地传开，再经阿拉伯诸围传到北美和欧洲。据史书记载，在蔡伦发明造纸术后的1000多年，欧洲才建立第一个造纸厂。
造纸术的发明是中国古代最伟大的发明之一，是人类发展史上的一件大事。正因为有了纸的出现，人类文化才得以更好地继承和传播。不管说蔡伦是造纸术的发明者，还是说他是前人造纸技术基础上的改良者，蔡伦的造纸新技术对中国乃至世界文明的发展所产生的影响都是无可非议的，并且这种影响还将坚持下去。由于蔡伦的探索和努力，人们掌握了用树皮、麻头、破布、旧渔网等廉价的原料，生产出适于书写的植物纤维纸这一技术，这一重大贡献是毋庸置疑的。从此，纸才有可能大量生产，从而为书籍的印刷创造了条件。
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