揭秘：朱元璋要后宫嫔妃殉死的三大原因
从汉朝到明朝一千多年，虽然官方制止了人殉制度，但并未完全杜绝，偶有发生。朱元璋这位农民出身的皇帝，大开历史倒退之车，重启了人殉制度。朱元璋并不是明朝第一个享受人殉者，最早享用人殉者，是朱元璋的次子朱樉。朱樉因病死亡，两个妃子为其殉葬，这两个妃子一个是河南王王保保之妹，一个是宁河王邓愈之女。王妃与邓妃殉葬，首开明朝人殉恶例。
朱元璋死后，有四十余妃随之殉葬，其以下继承的皇帝，明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、景泰帝朱祁钰及朱明王朝的王爷们，都有殉葬。直到明英宗朱祁镇去世前不忍才废止。
朱元璋为何再开这样的恶例呢，分析大概有三大原因：一是明朝以元朝为正朔，而元朝是蒙古人统治的，蒙古人是少数民族，文明程度低，他们是实行殉葬制度的，史载成吉思汗死后，“挑选四十名出身于异密和那颜家族的女儿，用珠玉、首饰、美袍打扮，穿上贵重衣服，与良马一道，被打发去陪伴成吉思汗之灵”，而朱元璋只是“元规明随”罢了；二是朱元璋为了宫廷秘密考虑，一杀得以封口；三是朱元璋也有死后另一世界思想，让这些人到地下也要陪着他。
殉葬制度太残忍了。史籍记载着明成祖朱棣驾崩后，其三十名嫔妃殉葬时的惨景，“哭声震殿阁”，来自朝鲜的一个嫔妃韩氏，下跪请求让她回家，不允。韩氏向她的乳母哭喊：“娘，吾去；娘，吾去”，喊声未绝而吊死，现在听起来都觉辛酸。
明宣宗的一位嫔妃郭爱，进宫不到一月，连宣宗的面也没有见过就赶上了殉葬，作诗悲曰：“修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心慎慎而不能已兮，是则可悼也”，其悲愤之情溢于言表。明朝初期至中期死了几个皇帝，却有几百个嫔妃为他们殉了葬。
殉葬制度这么惨烈，但也不乏主动请求殉葬者。这些人可说是轻生死重“忠义”了。唐太宗李世民驾崩后，两个少数民族将领阿史那杜尔和契苾何力请求殉葬，以表忠心，但被唐高宗李治制止了，唐武宗李炎驾崩后，其宠爱的王才人自请殉葬，自杀后得偿所愿。男人为忠，女人为情，算是给帝王家添了点有情的“暖色”。
所谓“前人栽树，后人乘凉”，明朝的嫔妃虽然殉葬，但还不同夏商周时期的殉死。她们死后，朝廷会给她们一些殊荣，对本人“追赠谥号，表彰其行”，可以因殉葬而“名留青史”，对亲属呢，可以得到一些实惠，封个可以世袭的官职，被称为“朝天女户”，这比商周时的奴隶白白死亡，总算有了一些“用生命换来的回报”。明宫词有诗叹曰：“掖廷供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天”。
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