明朝诏狱刑罚之一弹琵琶：18种酷刑之首
明朝开国皇帝朱元璋建国以后，便各种怀疑他身边的人，包括帮他打下江山的忠臣。由于他的多疑，几乎所有的开国元老都死于非命，这还不算完，对于一些新上任的大臣，朱元璋也心存疑虑，于是便创办了可随意逮捕审查臣民的锦衣卫。后来朱棣篡位成功，又在他老爹的基础上无所不用其极，后又创建了东厂。
锦衣卫与东厂的建立，使得明朝的文武百官每天都活在恐惧之中。因为他们不知道哪一天，皇帝会突然抽风派人去审问他们，朱元璋和朱棣在位后期，明显就有些神经质了。看谁都像是要抢自己江山的人。
与此同时，朱元璋和朱棣却对东厂与锦衣卫极其的放任，朱元璋和朱棣本着“宁可错杀一千，也不放过一个”的心态，使得东厂与锦衣卫可任意审判朝中大臣，但凡有审判的地方就会有酷刑出现。
诏狱是明朝锦衣卫与东厂审讯犯人的地方，为了能够严加审讯，诏狱中的刑罚无所不用其极。单单是拷问的刑具就有十八种之多，在明朝，诏狱就是人们口中的“地狱”。
弹琵琶是诏狱中众多审讯酷刑中的一种，它可不是真的让犯人弹琵琶，而是一种意象型的说法。弹琵琶这种刑罚的施刑方式，是将犯人按在地上，将犯人的肋骨当做琵琶的弦，审讯者拿刀来回波动肋骨条，使其皮开肉绽，求死不能的酷刑。
弹琵琶这种酷刑在诏狱中属酷刑之首，每当犯人被施完这种刑罚，往往都五脏俱伤、血肉模糊。史书上对明朝诏狱的记载，因其属于审讯场所，只记载了所用酷刑。弹琵琶的发明人与被施刑之人均无记载，但尽管如此，从如此残忍的审讯刑罚中我们也能看得出，东厂与锦衣卫这两个明朝特务机构对当时明朝百官所造成的的恐惧阴影面积到底有多大。
弹琵琶这种酷刑虽起源于明朝官方的审讯机构，但也不排除有人用它作为私刑来处置他人，但在明朝灭亡后，弹琵琶也随即消失在了酷刑的历史长河中。
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