楚国人的起源 楚国国名的由来
楚王族出自华夏，夏商周三代分封诸侯国一直奉行“夏君夷民”的做法。商朝末年，楚人首领鬻熊协助周文王姬昌起兵灭商，成为功臣。前1042年，周成王封鬻熊曾孙熊绎为子爵，楚始建国。 近年来，楚国人的起源问题受到学术界的注意。楚帛书中“祝融”一名的发现，为探讨这个问题提出了重要线索。解放前从湖南长沙子弹库一座战国晚期木椁墓出土了一份楚帛书，这件帛书收藏在美国纽约大都会博物馆。一九七三年，在澳大利亚籍旅美学者巴纳的《楚帛书研究》一书中，有用新技术拍摄的帛书照片，“祝融”就是这样被发现出来的。
关于楚人的祖先，楚国社会公认的是祝融。祝融是炎帝的火师，祝融集团是炎黄联盟的重要组成部分。在黄帝部落打败炎帝部落之后，黄帝部落派遣祝融等人进驻炎帝部落。祝融一族于帝喾时代在河南新郑一带建立祝融氏之国，故新郑又称“祝融之墟”，“祝融之墟”为楚国先民的最早起源地。
关于国名的来源，此前有多种说法。但是新发现的“清华简”中的《楚居》（由楚国史官所写）给出了另一种解释。据《楚居》中一段对楚先君鬻熊的记载：鬻熊的妻子妣厉，生子熊丽时难产，剖腹产后妣厉死去，熊丽存活。妣厉死后，巫师用荆条（原文中为“楚”）包裹其腹部埋葬。为了纪念她，后人就称自己的国家为“楚”。
关于为何要如此隆重地以国名来纪念一位难产剖腹而死的楚先君的妻子，罗运环表示，按照楚国君世系，妣厉的丈夫以及她用生命换来的这个儿子先后做过楚人的领袖，成为楚国的开国先君，开创楚国八百年基业。
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