北洋女师学堂：中国第一所女子师范学校
北洋女师学堂 1906年(清光绪三十二年)，正是朝廷为挽救日薄西山的命运，推行包括兴办新式学堂在内的“新政”时期。天津府主办的北洋女师学堂，恰是于此时创建的。当年之所以注重对女子的教育，则是基于如下的认识，“因孩提之童，日依母侧，熏陶渐染，习惯自然”；且从历史来看，“古今圣贤豪杰，建大功、立大业者，往往承幼时之母教，定一生之志趣”。因此，认为“女子一端尤为家庭教育之根源，培植人才之基础”。学堂聘“品行端方，学问优裕”的翰林院编修傅增湘为监督(民国后傅曾任北洋政府教育总长)。在傅的主持下，专门制定了《北洋女子师范学堂章程》。
《章程》共分八章，首先明确，学堂“以养成高等小学、初等小学女教员，期于女子普及(教育)为宗旨”。在培养目标上，则提出“为造就师资，尤重妇德，一切管束教授，务在陶冶其行为心性，使可为后生仪范”。在当年维新思潮涌动的年代，特别提出“一切急激过新之学说、时论，概戒弗谭”。就是说，一切新思想、新理念，在这里都是禁区，一概不得谈论，明确地设置了一条“莫谈国事”的戒律。
《章程》规定，先办为期一年六个月“修业年限”的“简易科”，又分一、二两部。为了解当年课程设置，现将“第一部”开设的“学科”及“学科程度”要求，摘录如下:修身，人伦道德要旨教授法；教育，包括教育史、应用心理学、伦理学大意、教育原理、管理法、实地练习、教授法、保育法；国文，讲读文法、作文教授法；历史，中国及东西洋历史教授法；地理，中国及外国历史教授法；家政，家事卫生、衣食住、育儿、家计簿记；体操，普通游戏；习字，楷书与行书；图画，自在用器；手工，裁缝、织物、刺绣；乐歌，单音唱歌、复音唱歌、乐器用法。
其中，习字、图画、手工、乐歌为“随意科”，即选修课，其余为必修。作为中等师范学校，课程设置，可谓完备。关于入学资格，规定需“品行端谨，身体健全，文理通顺”；在今天看来有些不可思议的是学生年龄竟限于“二十岁以上，四十岁以下”(参阅同时代的《北洋师范学堂试办章程》，其招考男性学生年龄也在“三十五岁以下，二十岁以上”，这是当年新式学堂初办时的特殊情况，不能与今天相提并论)。《章程》还对“退学”、“考试”、“职员分掌事务”等，逐一做了规定。而在“寄宿舍规则”一项，规定尤为详细，从学生需“以德育为重，同学共处，当互为辑睦，以礼义节操相勉，凡涉旧日有失忠厚之言语行为，均宜严避”；“除游戏场外，不得唱歌喧笑”；到“携带装具”衣箱、衣包数量，“占地不过六方尺”等，规定达二十一条之多。
辛亥革命后，学堂先后更名为北洋女子师范学校，直隶女子师范学校，直隶第一女子师范学校。1928年，又更名为河北省第一女子师范学校。“五四”前后，邓颖超、刘淸扬、郭隆真、许广平等，都曾在女师求学。其河北天纬路校址，现由天津美术学院使用。
需要说明的是，北洋女师是天津府辖下，于1904年由吕碧城等倡办的非师范性质的“天津公立女学堂”。吕碧城(1884—1943)安徽旌德人，系翰林院编修、山西学政吕凤岐之女，颇具文才。1903年，只身赴天津，被《大公报》英敛之识才聘用，诗文屡见报章。在英敛之和《日日新闻》主笔方若等的支持下，由官绅捐款，于1904年，创立了“公立女学堂”，此时，吕碧城年方二十岁。《大公报》1904年10月3日《专件》栏，刊有“倡办人吕碧城”署名的《天津女学堂创办简章》，规定学堂以“开导女子普通知识，培植后来师范，溥(普)及教育为宗旨”。并附学堂“创始经理人”英敛之、方药雨(即方若)署名的启事，称“襄此善举，诚为开通风气，栽培国民之要图”。同时，公布了开学时间。女学堂首期招有学生30人。惟因经费难筹，经天津府拨助开办费一千元，又获厘捐局、银元局每月各拨银一百两，为常年经费。那一时期，新式小学堂如雨后春笋般的建立，官方认识到，“兴学莫重于得师”，“造就师范，刻不容缓”，遂将公立女学堂改造为北洋女师学堂，由吕碧城出任总教习(教务长)。