营救左宗棠：胡林翼不惜身家性命的故事
胡林翼，字贶生，号润芝，是晚清中兴时期的一位杰出名臣，同时也是湘军重要的首领。他于1812年出生在湖南益阳县泉交河人的一个官宦之家，他的父亲胡达源在嘉庆二十四年以殿试一甲第三名进士及第后走入官场，曾担任翰林院编修、国子监司业、少詹事等官职。然而，尽管他的父亲曾经担任过一些重要职务，但他的官位并不显赫，之后还曾在贵州省地方学政、知府等职位任职。
胡林翼于道光十六年进士，担任过编修，充当过会试同考官、江南乡试副考官。他历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年成为四川按察使，次年调任湖北按察使，升为湖北布政使、署巡抚。在担任湖北布政使期间，他注意整饬吏治，推荐人才，协调各方关系，并多次提拔左宗棠、李鸿章、阎敬铭等人，被时人誉为“同治中兴四大名臣”之一。与曾国藩、李鸿章、彭玉麟并称。
虽然胡林翼的政治才干非常出色，但在年轻时，他却是个声名狼藉的花花公子，经常参与声色犬马的场所，过着纸醉金迷的生活。但是，他的岳父陶澍却看到了他的潜力，认为他是一个干大事的人才，年轻时做点荒唐事情，不足深责。胡林翼得知后暗暗发誓一定要改过自新，不负岳父的期望，成为一个伟大的男子汉，担当起大任。1835年，他在乡试中考中举人。当他再次前往南京与岳父见面时，陶澍非常高兴，鼓励他去北京参加下一年的会试。1836年，时年24岁的胡林翼一举考中进士，接着在殿试中再次折桂进入二甲第二十九名，由道光帝钦点成为翰林院庶吉士，授编修。自此，胡林翼正式步入政坛，开始了其纵横捭阖大开大合的一生事业。
胡林翼这位岳父就是官至两江总督，被嘉庆皇帝表扬为“有良心”的陶澍。
咸丰九年，这一年对于左宗棠来说，是一个必须铭记的年份。这一年发生了著名的“樊燮京控案”，左宗棠被湖广总督官文弹劾招惹杀身之祸。胡林翼为营救左宗棠，不惜身家性命。
左宗棠是我国历史上收复新疆的民族英雄，一等一的杰出人物。但是，如果没有胡林翼早年舍身张网营救，估计后世不会有左宗棠日后收复新疆的历史壮举了，中国西北的疆域将会是另一番面目。
左宗棠这个人才大脾气也大，是个嫉恶如仇，一身雄鱗不能碰的狠硬角色，对湖南官场上看不惯的人与事，他总要声讨与怒怼。其火爆耿介的个性终于在咸丰九年，被他羞辱的永州总兵樊燮构陷了，这件事由时任湖广总督的官文密奏了朝廷，为此咸丰皇帝大怒，下旨给总督官文，“若查明属实，即着就地正法”。
为了挽救左宗棠，为国惜才，时任湖北巡抚的胡林翼不惜官位与身家性命，张开了一张人际巨网，只为救下左宗棠的人头。
胡林翼则不顾朝廷结党营私、党同伐异的猜忌，不畏左案牵连，生后数次上折密呈，称左：
“精熟方舆，晓畅兵略”，又说左“名满天下，谤亦随之”，劝谏咸丰“为国惜才，杀左则易，得左实难”，请皇上“明降谕旨，俾得安心往事，必能感激图报，有裨时局。”
咸丰帝随即将各地联保左亲棠的奏折让人抄录附本后发给湖北的官文。官文见此情形，赶忙借坡下驴，上报咸丰，表示自己与属下协商后，案已具结。
这样一场关系到左宗棠生死的“官樊构陷事件”就此落幕。
又经曾国藩等人一再举荐，左宗棠从一小小四品幕府，短短时间内升任浙江巡抚，旋担任闽浙总督，成为国家封疆大臣，真可谓飞黄腾达，直上青云了。
在这一场事关左宗棠生死的营救行动上，胡林翼不避利害，不畏牵连，起到了十分关键的作用。
1856年，胡林翼率部攻克武昌后，实授湖北巡抚，这是说胡林翼正式任职湖北巡抚了。
在那以后，胡林翼继续与太平军作战。1861年，胡林翼协助湘军统领曾国荃攻破了安庆，被曾国藩推为首功，加太子太保衔，给骑都尉世职。
太子太保是一种荣誉职务，为从一品。骑都尉是一种爵位，授予给立下军功的大臣，低于轻车都尉，高于云骑尉。
然而，就在胡林翼打算大展宏图之际，1861年8月30日，他病故于湖北武昌，年仅49岁。清朝追赠总督官职，赐谥号“文忠”。文忠是一种仅次于文正的谥号，清朝名臣傅恒、林则徐、文祥等都获得过文忠谥号。