乾隆禅位给嘉庆，当了三年太上皇，历史真相是怎样呢？
历史上皇帝的禅让，绝大多数是出于形势所迫，并非自愿。而乾隆禅让给嘉庆，主动和被动的成分都有在里面，这导致了乾隆禅让后依然由太上皇把持权柄，而嘉庆皇帝形同傀儡的一个情况。
他这个太上皇与历史上的太上皇不同，如惊恐不定的唐高祖，以泪洗面的唐明皇，掳去北国坐井观天的宋徽宗。他太上皇当的那叫硬气！除龙椅上坐的和年号为嘉庆外，其他军国大事仍独揽，没有他的点头认可，嘉庆连诏书都发不出去，因为玉玺还牢牢握在那手里。尽管嘉庆早对和珅一班媚臣不满，也只得隐忍。因为这时的嘉庆如同穿上龙袍的皇太子。
嘉庆帝是清朝入关后的第五位皇帝，他出生于乾隆二十五年(1760年)十月初六清晨丑时，排行第十五。他三十七岁继位，却只是迫于无法成爲太上皇也就是乾隆帝的陪侍，处境非常为难。关于嘉庆帝的处境，《清史稿》中记载道，嘉庆帝在面对乾隆太上皇训政的时分，恭敬慎重，一点都不敢违。其他史料也有记载，嘉庆帝侍坐在太上皇身边，太上皇快乐，他也跟着快乐，太上皇笑，他就跟着陪笑。由此可以看出，在嘉庆帝继位初期，基本就没有什么实权。
可以说乾隆爷的让位是心不甘情不愿的，乾隆25岁时，初为帝皇，可谓是义气风发，豪情万丈，有一次在康熙爷的灵位前，乾隆爷不知道突然发了哪门子疯说，爷爷你这么厉害，在位61年，并且国库充实，百姓安居乐业，我要是能在位60年就心满意足了。
时间飞逝，乾隆做皇帝的时间马上到了六十年，想想自己年轻时候郑重发下的誓言，咋整？据说，当乾隆表示自己有意将皇位禅让给儿子的时候，大臣们都表示不必如此，可乾隆很无奈地说了一句话：“哎，朕年轻不懂事的时候曾郑重发过誓的，怎么好违背？”