1871年芝加哥大火，三分之一城市被毁，凶手竟是一头奶牛
历史上曾经发生过一起震动世界的火灾事件，这起火灾直接导致半个城市被毁，无数家庭无家可归，损失高达10亿美元，这一切的发生竟然是因为一头奶牛？
这起震动世界的火灾事件就是1871年芝加哥大火事件，主要起因是由于一头奶牛踩翻了马灯，引起房屋着火，随着风势影响了整座城市，进而半座城市被烧毁，仔细想想，难道消防人员没有处理及时吗？还是有什么别的原因吗？让我们一起仔细回顾下这起“天灾人祸”。
在1871年临近冬天的一天夜晚，祝福凯特夫人提着马灯来到牲口棚，来照料一头生病的奶牛，她随意的将马灯放在地板上，奶牛由于生病很是焦躁不安，便一脚踢翻了马灯，瞬间马灯里的燃油就溅到了旁边的干草上，瞬间火就找起来了，牲口棚上全是火焰，此时，凯特惊呼求救，邻居赶来时，大火已经将牲口棚旁边的屋子也烧着了。
本来，芝加哥城里在重要位置是安装了新型报警器的，但是为了防止周边孩童调皮玩耍报警器，便将报警器都上了锁，附近的邻居拿着钥匙，在火灾发生后，邻居立即开锁报警，可由于报警器安装后未测试，存在故障，消防总部并没有接到报警，所以，等到消防部门赶到之时，火焰已经有了难以控制的趋势。
这还不是最无力的时候，消防人员尽力消灭火势，但此时，天空的西南风大作，将无数的火星向天空撒去，由于那时芝加哥的建筑全是由木制建成，建筑物上的火星一点就着，附近的火势立刻像一堵火墙一样像另一个方向扑去。
为了控制火势，消防人员不惜炸掉两栋建筑，依然没有能控制住火势，随后，夜空中，火光越来越亮，天空中又刮起龙卷风，龙卷风将火焰抬到空中，又撒向别的城区，逐渐的，城市的四面八方都找起了大火，此时的消防官兵已经彻底控制不住火势，这能眼睁睁看着烈火烧去，此时的芝加哥，已成为一片火海，人们站在街道上，望着熊熊大火，烧着自己的家园，只能流着眼泪向远处奔去。
接着，火势越来越大，逐渐烧了芝加哥的水厂，这样一来，全城的供水系统中断，消防官兵更没有水可以灭火了，大家只能四散逃命，来躲避这场烈火，人们跑到了湖中，在水中泡了数个小时，有的已乘车出城，有的却在睡梦中就窒息而死。
大火整整烧了一天多，在三十个小时后，天终于下了一场倾盆大雨，大火终于有了逐渐熄灭的趋势。三十个小时，便将世界上最繁华的城市烧成灰烬，这座城市留下的不是残骸废墟，就是一群群哭嚎的人们。
之后美国政府倾尽一切资源重建芝加哥，无数的物资、钢筋被运送过来，从此之后，人们也意识到了木制建筑的危害性，随后开启了钢筋建筑的时代。
在后来美国史学家的分析中，芝加哥大火并非是偶然，就算没有那头奶牛，木制建筑的芝加哥也处在被燃烧毁灭的边缘，只有彻底改变人们用木制建筑的习惯，以及当地人在隆冬季节囤积干草的习惯，才能彻底杜绝这场灾难的发生。
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