杨业公的远交近攻
杨坚篡夺了北周政权，建立了隋朝，但他的野心不仅仅是北方地区的统一，而是全国的一统，于是新生的隋朝在杨坚领导下同心同德，同仇敌忾，革除弊政，发展生产，精兵简政，整顿军队，准备完成统一大业。
当时的隋朝，疆域大体为长江以北，长城以南，东至沿海，西达四川，拥有1100余个县、2900余万人口。北齐已经被北周所灭，北方的中原王朝只有一个名义上的后梁，占据荆州一带的300里区域，是为北周的附属国；还有就是一直虎视眈眈的突厥，至沙钵略可汗时，控制着长城以北，贝加尔湖以南，兴安岭以西，黑海以东的辽阔地域，拥有骑兵数十万；南方则只有较强的陈朝与隋朝隔江而望，占有长江以南、西陵峡以东到东南沿海的400余县、200余万人口。
先说后梁，这个王朝是原南方梁朝的残余，“侯景之乱”后，梁武帝第七个儿子萧绎在江陵自立为帝，是为元帝。后来西魏攻下江陵，杀梁元帝，立萧詧为帝。与此同时，在南方的梁嫡系王朝被陈霸先所灭，建立陈朝。西魏便扶植北方的梁朝与之对抗，都城在江陵（今属湖北），史称后梁，西魏则以助防的名义，驻兵江陵，控制萧詧。虽然宗主国换了一届又一届，但后梁的地位不变，一直依附于北朝，是个“儿皇帝”的角色。
杨坚称帝时，统治后梁的是萧岿，杨坚为拉拢这个地方势力，不惜派特使赐黄金白银千两，布帛马匹无数，又奉行联姻政策，等到杨坚已经稳定了隋朝的内部秩序，腾出手来开始准备完成统一大业了，于是杨坚征萧琮入朝，萧琮的叔父萧岩眼看情况不妙，率领城中官民10余万人投奔陈朝，消息传到长安，杨坚以此为借口宣布废掉后梁，改封萧琮为莒国公。于是乎，这个小朝廷就被兵不血刃地取缔了。
再说突厥，中原王朝历来头疼的外患就是北方的游牧民族。历史似乎也在演绎着同一个循环，往往是北方游牧民族对中原王朝构成威胁，而当这个游牧民族建立中原王朝后，又面对新一个游牧民族的威胁，似乎中原大地有种说不清的魔力，在强大的游牧民族一旦进入这里，战斗力就会明显下降，成为新的游牧民族的攻击目标。究其根源，是两种不同的生产方式所导致的差异，游牧民族以牧猎为生，天生就是优秀的骑兵和战士，可谓全民皆兵，上马作战，下马牧羊，无需专门的军队训练，成本极低，而且在作战中实行无后方进攻战略，胜则突击而入，败则全身而退。因此从战术角度来讲，游牧民族自然占有绝对优势。中原王朝则不同，固定的农耕生产，把绝大部分劳动力都束缚在田间地头，拿惯了锄头的手必须经过正规训练才能拿的起枪，而且部队以步兵为主，机动性能差，作战则多为消极防御，容易受到攻击和造成较大的损失，但无论从国力和持久力来说，中原王朝无疑都处于上风。于是在“15英寸等雨线”的两侧，两种文明在几千年来不断进行着血腥残酷的斗争，北方游牧民族不断地建立起一个个强大的草原帝国，轮番向南方进行掠夺和征服，而南方农耕文明则用长城和阶段性远征来打击削弱北方的强大对手。
在南北朝时期，北方草原被强大的柔然人所建立的帝国所统治，他是继匈奴、鲜卑之后，活动于我国大漠南北和西北广大地区的古代民族，柔然最盛时，其势遍及大漠南北，北到贝加尔湖畔，南抵阴山北麓，东北达大兴安岭，东南与西拉木伦河的库莫奚，西边到准噶尔盆地和伊犁河流域，并曾进入塔里木盆地，征服天山南路诸国。说起来，柔然的统治者和北魏实属一脉，是从拓跋鲜卑部落联盟中分离出来的，而就在北魏拓跋氏锐意向中原进取，无暇北顾时，柔然乘机大肆发展，但在整个北魏时期，柔然总是处于劣势，数次被北魏打得找不着北。
但是，长城总是从内部被攻破，北魏被东西魏取代，由于两魏纷争，无瑕应付外敌，柔然于是死灰复燃。东西魏的两位当家人高欢和宇文泰，为了减轻北患，竞相与柔然结好，柔然则坐山观虎斗，来者不拒。于是，西魏国开始在草原上寻找合适的势力进行扶植，希望他们能够对柔然进行打击，让草原也陷入诸族分裂争斗的局面，这个民族就是突厥。
现代《辞海》中这样描述突厥：“中国古族名，广义包括突厥、铁勒各部落，狭义专指突厥。公元6世纪时，游牧于金山（今阿尔泰山）一带。”据考证，突厥是铁勒的一支，铁勒即战国秦汉时期的丁零、魏晋南北朝时的敕勒（高车）。传说突厥的起源地，是在叶尼塞河上游的一个部落，此部落以狼为图腾，而突厥人的祖先就是与狼结合后诞生的，后来迁移到高昌（今新疆吐鲁番）的北山（今博格多山）。公元5世纪中叶，突厥人成为柔然的种族奴隶，被迫迁居于金山（今阿尔泰山）南麓，为柔然奴隶主锻铁，被称之为“锻奴”。在北魏时期，突厥的首领阿史那土门为自身民族发展壮大，主动派人与西魏进行贸易，并表达了希望与中原王朝通好，加强联系的愿望，西魏当然求之不得，马上同意给枪给炮给物资，还使出了惯用伎俩，把自己的公主嫁给了土门，作了突厥人的老丈人，驱使突厥为炮灰，向柔然发动进攻。结果这个女婿果然不负所望，为师出有名，这个昔日的奴隶公然向柔然可汗提出了求亲的要求，这在古代是摆明了要和主人平起平坐的大不敬行为，柔然可汗当然给予断然拒绝，于是突厥部落以此为名，一战逼死了柔然可汗阿那瓌。东西两魏自然墙倒众人推，痛打落水狗，在中原诸国和北方突厥的共同围剿之下，最后一支柔然部落在西魏境内被突厥人屠戮，柔然族从此灭绝。
但是令中原政权始料不及的是，他们所扶持的这个民族比其他的主子更不好伺候，取代了柔然的突厥并没有就此止步，他们开始向兵出四方，驰骋草原，马蹄所向，血肉横飞。首先遭殃的是契丹族，随后是结骨族，然后就是西域各族，还与老丈人西魏联手灭掉了吐谷浑，再借波斯之力干掉了草原上最后一个强敌嚈哒人，终于功德圆满，建立起了东至北海，西达咸海，南到中国长城，北过贝加尔湖的庞大草原帝国，正式确立了自己的霸主地位。
所谓喝水不忘挖井人，乘凉不忘栽树人，突厥在一开始对自己的老丈人还是很感恩戴德的，不仅对嫁到突厥的西魏（后来是北周）公主尊崇有加，而且还出动大军帮助北周攻打北齐。但这种友好关系很快就被大国利益所取代，突厥也不是傻女婿，很快就学会了老主子柔然的伎俩，开始坐在高山观虎斗，趴在桥头看水流，在北周和北齐之间左右逢源。而北周与北齐则竭尽全力拉拢讨好，以致于突厥人越来越嚣张，不仅不以女婿自居，还公然宣称：“我在南方的两个儿子那么孝顺，根本不用担心没钱花。”已经把自己摆到了太上皇的地位。
面对自己亲手扶植起来的强大对手，北周的肠子都悔青了。但为了不让自己的北方出现敌人从而腹背受敌，能够积蓄力量完成统一中原的大任，北周可以说是忍辱负重、卑躬屈膝，终于在北周武帝宇文扈手中击败北齐，随后杨坚在此基础上逐步统一了北方。隋朝建立后，面对北强南弱的国际局势，先是制定了先南后北，先打弱敌各个击破的战略，在北方以防御战为主，深挖洞，广积粮，大修长城，搞好战备。但计划赶不上变化，因为杨坚在篡位过程中，大杀宇文皇族成员，这使得嫁往突厥的原北周千金公主大为不满，对突厥可汗大施美人计，狂吹枕头风，突厥沙钵略可汗一晕为红颜，联络各部，大举攻隋。边防十万火急的战报雪片似的飞向杨坚，大敌当前，杨坚召开紧急御前会议，针对隋朝新立，边防不固，两线作战实力尚不够的具体情况，决定调整部署，实行南和北战，先败突厥，后灭陈朝的战略转移。面对来犯之敌，他派出了以河间王杨弘、上柱国豆卢勣、左仆射高颎等为元帅的几路大军，分道迎击，暂时挫败了沙钵略的进攻。
同时杨坚采用长孙晟的建议，以其人之道还施彼身，确立了远交近攻，分化瓦解助弱部，所谓真枪易躲、暗箭难防，突厥内部本来就不是铁板一块，当时突厥有四位可汗，各拥重兵，沙钵略与阿波、达头等可汗原本不和，很快就在隋朝的离间下出现新的裂痕，进而分裂为东突厥和西突厥，互相之间争斗不息，什么样的国家都架不住内讧，突厥从此一蹶不振，再无能力与隋朝抗衡，反而需要随时拉拢隋朝来打击对手，隋帝国乘机东西逢源，稳定了北方疆域，腾出手来解决南方问题。