朱元璋临终前下了一道诏书，前一半让嫔妃们笑开了花，全部看完让她们哭都哭不
提要：民间流传着这么一个故事，明朝的开国皇帝朱元璋和太子朱标有过一段对话。当朱元璋对自己的功臣大开杀戒的时候，太子劝谏说：“陛下杀人过滥，恐伤和气。”朱元璋默不作声。第二天，他故意把一条棘杖放在地下叫太子拿起，太子面有难色，不敢捡起来。朱元璋说：“你怕有刺不敢拿，我把这些刺都给去掉了，再交给你，岂不是好。我所杀的都是天下的坏人，内部整理清楚了，你才能当这个家。”可出乎朱元璋意料的是，他的口气并没有吓倒朱标，皇太子说：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”意思是说有怎么样的皇帝，就有怎么样的臣民。
朱元璋的影视剧形象
这句话分量实在太重，隐含的意思就是有什么样的皇帝，就会有什么样的臣子，你自己不贤明，怎么能够怪大臣呢？朱元璋被惊呆了，这个老实巴交的儿子居然敢挖苦自己！他勃然大怒，拿出当年打天下的气势随手操起武器，朝太子掷去，朱标身手敏捷，躲了过去，可还是让他吓得不轻，回去就生了重病。
所以说，朱元璋在民众眼里是整个中国历史中最嗜血的皇帝，许多学者认为他是一个彻底的流氓无产者。朱元璋不考虑现实，一味地进行理想当然的改革，甚至毫不吝啬自己的屠刀，让自己的江山可以稳固太平。不过，从现代的角度来看，这只不过是在粉饰太平罢了。朱元璋的屠杀虽然表面上解决了一些问题，大明王朝也足够得强大。可是在此之后文臣不再敢死谏，武将不再会死战，这都是对皇帝失去忠心的一种表现。朱元璋的残暴吓住了不少人，可这又能够影响他们多久时间呢？大明最终不还是亡了吗？
嫔妃殉葬
话说回来，朱元璋到底有多残暴呢？他就连自己临死前都要举起屠刀，让自己的头上不长草。洪武三十一年，71岁的朱元璋临终前留下遗诏，上面是这么写的“朕膺天命三十有一年，……。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。……。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。” 一份很正规的遗诏本来这样就应该结束了，安排好继承人，避免藩王会乘机作乱，这样就足够了。
可是朱元璋的最后还有一句话没有说完。当嫔妃们看到朱元璋要她们哭临三日就可以脱下孝服，随意嫁娶的时候，她们的内心简直跟见到了神仙一样开心。可是朱元璋后面又说，服丧的日子是减免到三天了，但你们都必须给我殉葬！“后宫中未曾生育的妃嫔，全部殉葬”最后这一句让在场一半还未生育的嫔妃们哭都哭不出来。
被抓起来殉葬的嫔妃
很显然，朱元璋要她们殉葬的原因是避免后代血统有所混杂。这些没有生育过的嫔妃一旦改嫁后生出来儿子，就有可能被有心人当做是高举皇旗的代表，这样大明江山就会在无数的“朱元璋私生子”的造反中毁于一旦。所以，朱元璋重启了人殉制度，为他的残暴又增添了厚重的一笔。