这个令刘邦恨之入骨，还敢调戏他老婆吕后的人，究竟有何能耐？
到了秦国，大部分西戎融入汉族，但部分犬戎以及刚崛起的匈奴部落又成为了新的威胁，秦始皇不得不加大修建万里长城的进度，却没想到这反倒成为了秦朝灭亡的原因之一。后来秦末汉初，中国内地忙着争地盘打架，匈奴地区也没闲着，冒出来了个冒顿单于。
冒顿单于是真的狠，或许跟塞北的风气有关，在生存的威胁下，亲缘似乎就显得没那么重要了。冒顿单于本是头曼单于的儿子，还是太子，结果头曼单于的继任阏氏又给他生了个小儿子。头曼单于跟许多偏心的老父亲一样，想要让小儿子继承单于之位，就将冒顿单于打发去了月氏当人质，还故意等冒顿单于一过去，就发兵攻打月氏。
冒顿单于早就预料到了自己会有危险，于是趁匈奴大军攻打月氏时，偷了马匹一路骑回匈奴大营。匈奴部落的确亲缘淡薄，但却很欣赏勇士，冒顿单于此举无疑是让大家看到了他的实力，因此头曼单于不仅不能再将他丢出去，还得交给他1万多的兵马。
冒顿单于拿着这些兵马，一次次剔除掉那些不听从号令的人，发展到了后面，连他用箭指着自己的阏氏，那些侍从都会直接将阏氏给干掉，冒顿单于知道，自己这算是训练成了。于是他趁着父亲防备之心还不是很重的时候，于打猎场上将他干掉了。干掉头曼单于后，他又将头曼单于的阏氏以及自己的弟弟都给杀光，名正言顺当上了匈奴单于。
当时东胡势大，东胡王得知冒顿单于杀父自立后，就想探一探他的底，派使者向他讨要千里马，冒顿单于答应了。东胡王因此认为冒顿单于懦弱不堪，但是还想再试一下，就又派使者向他讨要阏氏，冒顿单于还是答应了。
这下子东胡王不再忌惮冒顿单于，大摇大摆侵占了匈奴于东胡交界的一大块地盘，并且不准匈奴踏入。东胡王以为得到的答复还是冒顿单于的妥协，怎知等到的却是匈奴铁骑。冒顿单于利用东胡的轻敌，打了东胡一个措手不及，很快就将东胡地盘占领，并且还向西继续驱逐月氏，使得匈奴成为了雄踞整个漠北的庞然大物。
公元201年，西汉刚成立不久，兵力鼎盛的匈奴将目光放到了中原地区，大军攻打马邑。马邑领主韩王信（不是韩信）投了匈奴，匈奴大军长驱直入，很快就到了晋阳城下。刘邦率兵抗敌，却遭遇“白登之围”，幸得陈平施计解救方才突围。
刘邦以为搞定了项羽，自己就是天底下最强的那个人，不料在冒顿单于这连连吃瘪。他对他时不时地骚扰无计可施，只能签下屈辱盟约，送公主过去和亲，每年还送上一定的钱财布帛，冒顿单于简直成为了刘邦最恨之入骨的人。
冒顿单于才不管刘邦恨不恨，比起刘邦，他更为忌惮吕后。于是等公元195年，刘邦驾崩后，他特地写了封信给吕后，大概内容就是反正我两都单身，要不干脆凑合凑合得了。“陛下独立为君，也是孤独寂寞，一个人居住，我们两个寡居的君主都很不快乐，无以自娱，还不如我们以己所有，换己所无。”
吕后作为中国封建社会第一个临朝专制的女人，好不容易熬死老公手握大权，却被敌国老大如此侮辱，气得想要立刻发兵匈奴。但季布却劝她说，这本来就是冒顿单于的挑衅之语，当真就输了。吕后冷静下来，不仅好言好语回信表达歉意，还送出了大量的礼物，并送公主过去和亲。
冒顿单于认为吕后比刘邦更隐忍，不太好对付，因此就此消停下来，边境之地才有了短暂的缓和时间。
参考资料：《史记》