吕布被俘后想归顺曹操，曹操不去问别人为什么那么听刘备的话
建安三年(公元198年)，曹操和刘备联合攻打下邳。在守卫下邳期间，吕布一再拒绝陈宫的建议，导致被曹操围困在下邳城中，被曹操引沂、泗二河之水淹没了下邳城并活捉吕布。
不得不说吕布对生命的渴望是非常强烈的，被生擒后见到曹操便表示 ：“明宫所患不过于布，布今已降，如放他一条生路，以后曹公为正，吕布为付，何愁天下不定？”
曹操听了吕布这番话后，好像心有所动，不知是否该杀吕布，于是转身去问原本与吕布有些关系的刘备：“玄德公以为如何”？谁知刘备听后只是冷冷地说道：“明公难道忘了丁原和董卓的下场么”？曹操听后便立即下令处死了吕布。
对吕布在白门楼被缢死之事，很多人都忽略了一个细节，曹操身边谋士如云，如苟攸、郭嘉。尤其是郭嘉，曹操对其几乎是言听计从，在该不该杀掉吕布这件事上曹操不问郭嘉等人，为什么偏要去问刘备呢？
这正是曹操的高明之处。以曹操的角度看，吕布其实是非杀不可的，吕布在军中虽广有人脉，但为人反复无常，留下他说不定哪一天他曹某人就可能会步董卓和丁原的后尘。
另外还有一个原因，曹操在攻打陶谦时，吕布乘虚而入，占了他的老巢兖州。如若不是一群留在最后几个城市的将士死守，说不定今天他曹某和吕布的身份就要互换了。
睚眦必报的曹操，自然不会对这样的对手怀什么妇人之仁，那他为什么不下令立即处死吕布，还要再去问问别人，表现得那么虚伪呢？
吕布不是一个人，他手下还有好多将领，如张辽，高顺，宋宪，魏续等人都有很强的战斗力。虽然曹操不喜欢吕布，但作为一个爱才的人，曹操还是想把吕布手下的那些人收为己所用的，如果贸然处死吕布，那么必然会招致他手下将领的忌恨，很难轻易让他们投降，曹操历来非常看重手下人对自己的忠诚，
那么如何即能杀掉吕布，又不让吕布手下的将领忌恨。于是，他便想到了一个“嫁祸于人”的办法，把处死吕布的责任推到另外一个人身上，由刘备扮演这个角色替他背下这个黑锅显然最合适不过了。
首先，刘备是皇族后裔，素以“仁义”著称。虽然这里面也有刘备的故意做作，但刘备在当时确有很大的号召力。曹操手下能人固然不少，但他想赢得更多的人为他效力，所以他自然要压制自己的竞争对手，以达到打击刘备的目的。
不仅如此，吕布还在辕门射戟救了刘备的命。如果是由刘备亲口说处死吕布，他的仁义之名就会不复存在，足以让天下有识之士寒心。而曹操顶多只是落个听信谗言的骂名。这样即杀掉了吕布又打击了刘备，吕布手下那些人也不会怪罪到他头上，说是他曹操杀的吕布，把仇恨都转嫁到刘备身上，可谓三全其美。不得不佩服曹操不愧是一个老奸巨猾的人。
刘备乃一代枭雄，自然不想久活人下。曹操又本性多疑，这次正好抓住机会考验一下刘备，如果刘备同意杀掉吕布，那么刘备就会暂时赢得曹操的信任，至少目前刘备不会背叛自己，毕竟，他曹操也是爱才的。就算以后刘备不跟自己走，他曹某也落了一个爱惜人才的好名声，当时刘备一没领土，二没军队，经常东奔西跑，浪迹江湖，对曹操构不成任何威胁，能依靠的只有“大汉皇叔”这个名号。
曹操的心思刘备一眼就看出来了，所以他的回答并没有说吕布该不该杀掉，他只提醒了一下曹操，把罪行和道德扔给了吕布，并把球又踢给了曹操。
以刘备当时的处境，由他提出处死吕布对曹操来说是再合适不过，但对吕布来说又极具讽刺意味，在曹操和刘备之间的暗斗中，自己一生英雄盖世，死前还要成为他们两个角力的一枚棋子，论为他们互相争斗的牺牲品，也的确令人伤心和无限感概。