在安禄山造反之时,唐玄宗处死封常清和高仙芝,威逼哥舒翰出战,这使得二十万唐军全军覆没。安禄山的军队多强大,士兵们都是骑在马背上长大的善战一员,这让安西节度使封常清和高仙芝抵不住,北京、河北、山西太原、潼关等地都给安禄山的军队轻而易举地侵占了。然而,唐玄宗在这个关键时刻竟然向封常清和高仙芝问罪,令他们二人自杀身亡。群龙不可无首,二十万大军没有人领导,势必是如同一盘散沙,于是唐玄宗派哥舒翰去往潼关迎战安禄山。最终哥舒翰出关,中了安禄山的埋伏,潼关失守,安禄山派兵攻占长安。
杨氏兄妹的死对稳定当时唐军士气是一件非常重要的事情,杨氏兄妹不死,唐朝弄不好要灭亡,随着杨氏兄妹死去,唐军士气得以稳定下来,另一面安禄山已经攻陷长安。马嵬之变后,唐玄宗逃到四川,太子李亨则在灵武登基称帝,是为唐肃宗,唐玄宗被迫退位。
安史之乱能持续这么久,主要的问题还是唐朝内部,从最开始,唐玄宗宠幸奸臣,怠政导致了安史之乱的爆发,战乱初起,听信谗言,不了解形势,杀害大将,导致唐军兵败;唐肃宗继位,本来可以平定叛乱,但是对手下将领却处处提防,没有统一调度,唐军再次兵败,所以才让安史之乱一直到了唐代宗时期才被平定。