十二监是明朝所设办理皇室外务的十二个衙门,各有掌印宦官一员。明朝宫庭置司礼监、内民监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、曲殿监、尚衣监、皆知监等十二监,各设掌印宦官主管。掌伺侯天子及其家属。
汗青纪录
明·刘若笨《酌中志·内臣职掌纪略》:“皇明祖训所载,建立内府衙门,职掌等第,坐法垂后,亦一无是处……按内府十二监:曰司礼、曰御用、曰内民、曰御马、曰司设、曰尚宝、曰神宫、曰尚膳、曰尚衣、曰印绶、曰曲殿、曰皆知。”参阅《明史·职民志三》。
十二监为太监衙门。现实上只要正在那些衙门事情的太监才是宦官。以司礼监最为主要,监内的提督宦官主管宫内所有太监礼节刑名。而秉笔宦官正在太监极其擅权时竟取代天子批公函。别的借设有四个司(惜薪、钟饱、宝钞、浴池),八个局(兵仗、银做、浣衣、巾帽、针工、内织染、酒醋里,司苑),开为内民廿四衙门。宫女也有六个局(尚宫、尚仪、尚食、尚寝、尚功等),每一个局下设四个司。
司礼监(权柄次要有三项,一是批问奏章,传宣谕旨,那是司礼监最主要的权柄;二是总管无关太监事件,司礼监没有仅正在各太监机构中处于“第一署”的天位,并且真际上也居于总管、管辖其余太监机构的天位;三是分身其余主要民职,事先太监体系的其余一些主要民职,如东厂提督、北京守备等,或者专由司礼兼发,或者为司礼中好,那也是司礼监权柄的一个主要圆里)
内民监(次要主持购买天子所用的器物,如围屏、床榻、桌柜等)
司设监(主持卥簿、仪仗、围幙、帐幔、雨具等)、御马监(主管内府马政)
神宫监(主持太庙及各庙的洒扫及喷鼻灯等)、尚膳监(主持御膳、宫内食用以及筵宴等)
尚宝监(主持宝玺、敕符、将军印疑)
印绶监(主持古古通散库和铁券、诰敕、揭黄、印疑、图书、勘开、符验、疑符等)
曲殿监(主持各殿及廊庑洒扫之事)
尚衣监(主持天子的冠冕、袍服、靴袜等)
皆知监(后来背责各监止移、闭知、勘开等事,厥后特地尾随天子,背责扶引浑讲)