曾国藩组建湘军时，只选那些憨厚朴实、体格健壮的农民
曾国藩治军时，吃完午饭，一定要邀请幕僚下一局围棋。一天正对弈间，忽然有人来告密，说军中的一个统领想反叛。恰巧，当时与曾国藩对弈的人，以前曾是那个统领的部下，曾国藩于是一拍桌子，冲着告密者嚷道：“你敢诬陷上官谋反，罪该万死。”命人将告密者推出去斩了，然后继续下棋。过了一会，那个统领跑过来致谢，说：“幸亏主公您了解我，否则我真是有嘴说不清啊。”却见曾国藩勃然作色，命左右将统领拿下，推出去斩首。幕僚们都纷纷阻拦，说：“如果这个统领真的要谋反，那么就不应该杀掉那个告密的人。既然说告密者是诬陷，为何又要杀这个统领呢？”曾国藩笑着说：“你们有所不知，告密者说的是真话，可是我要不杀了告密者，这个统领立马就会反叛，怎么还会自己送上门来呢？”
彭玉麟攻克安徽后，代理安徽巡抚，一切妥当之后，便派人去迎接曾国藩东下。曾国藩抵皖，船还没到岸，就看见有个人急匆匆向着船跑来，等走近一看，原来是彭玉麟的一个亲信。曾国藩知道肯定有事，急忙让他登舟。亲信从怀中取出一封封口极严的信笺，递给曾国藩，说这是彭玉麟的亲笔信，嘱咐我务必亲自交到大人手上。曾国藩知道干系重大，急忙避开众人，拿着信走到后舱去看，只让内巡捕官倪人垲一人跟随。曾国藩拆开信，见上面的笔迹确系彭玉麟所书，不过信写的很简单，既无称谓，也无落款，只有寥寥十二个字：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”曾国藩看完脸色大变，急忙说：“不像话，不像话！雪琴（彭玉麟字）竟然用这样的方法试探我，可恶，可恶。”随手把信一撕，放到口中吃了。
曾国藩早年背部和两条大腿上患有牛皮癣，每当癣病发作时，便奇痒难耐，彻夜不眠。于是，家人请来一个自称“治癣高手”的江湖郎中，为其诊治。郎中把脉看癣，然后开出药方，说一准儿药到病除。谁知一连服了3三个月的药，竟然毫无疗效。曾国藩大发雷霆，臭骂郎中是庸医、江湖骗子，要治他的罪。郎中待曾国藩怒火稍息之后，才不慌不忙地说：“大人请暂且息怒，听我说明原委。曾大人前生本不是凡人，而是昆仑山上修炼了千年的蟒蛇精，您身上这癣也不是病，而是与生俱来的‘蟒纹’啊。您的‘蟒纹’长了一圈又一圈，这预示着您将大富大贵，身穿蟒龙之袍，登宰相之位了。”曾国藩听了郎中的话，非但没有责罚他，反而还给了他许多赏赐。
曾国藩组建湘军时，只选那些憨厚朴实、体格健壮的农民，而那些油腔滑调、流里流气的城市游民则一律不要。此外，凡是编练入伍的湘军将士，曾国藩都要将他的户籍、邻居、父母、兄弟、妻儿等情况记录在案，以便更好掌控。
湘军的军饷报酬很高，比当时的八旗兵、绿营兵高一倍还多。普通士兵最低四两二白银月薪，一年下来有五十两白银，与当时一个知县的官奉水平差不多。对此，曾国藩的解释是：“我组建湘军，这是玩命，如果没有三倍四倍的军饷，就不足以鼓舞这些人，把他们从乡村当中，从大山当中吸引过来。”
曾国藩移军安庆，与江西巡抚沈葆桢约定：沈葆桢以江西的厘金供应曾国藩军队的月饷，江西有事，曾国藩要出兵援助。不久，太平军攻打江西，其时，曾国藩的军队正在江苏作战，沈葆桢担心曾国藩的援兵到不了，于是上疏朝廷，请求停止对曾国藩的军队供应厘金，省下这笔钱来自己招募军队，朝廷应允。曾国藩得知后非常生气，大骂沈葆桢出尔反尔，从此对他心生罅隙。
后来，曾国藩任两江总督，中丞陈右铭想给他俩做个调解，便对曾国藩说：“行船时遇到大风，不管是掌舵的还是划桨的，都会互相叫骂埋怨，即便是父子兄弟也不例外。等风平浪静了，大家又会置酒慰劳，欢若平生。这很平常。”曾国藩说：“不对，先前人们之所以顿足叫骂，是因为怕船翻了，着急，不是谁对谁有意见。船既然没事，当然谁也不会在意了。”陈佑铭说：“你和沈大人的事也是一样，都是怕自己的辖区出问题。现在两江的大局已定，而你和他的关系却仍不和睦，岂不是还不如那掌舵划船的呢？”曾国藩闻言大笑，当下写信给沈葆桢，表示冰释前嫌。
（本篇完）