在逃亡之初,慈禧生怕丢了小命,扮成了乡野村妇的模样,很顺利地混在人群里逃了出去,倒也没给八国联军发现。一出京城,老佛爷就有恃无恐了,她带着一千名护驾团队,还有直隶提督马玉坤的一千兵马前来照应,这场逃亡之行倒成了说走就走的旅行。
慈禧的“皇家旅行团”每到一处,都要有小太监提前知会当地官员,有的善于溜须拍马的官员,甚至在慈禧莅临之时,将街道张灯结彩,官民夹道相迎,完全就是当年乾隆帝下江南的架势。
不过这一路几千人随行,吃喝住宿还是要钱的,慈禧的用度也不能降低标准。慈禧倒是会自我宽慰,就当这是给地方官和富商们表忠心的机会,伸手要钱的时候绝不手软,每到一处必是要带走一些财物特产,陕西巡抚为了提前给慈禧修好行宫就花了29万两白银。
慈禧这人还没到山西,内阁学士的密信,就已经到了乔家大德通掌柜的手上,掌柜不敢怠慢,立刻好好布置一番,让慈禧和光绪帝安顿下来。慈禧到了山西,照老样子召集一波商人为她捐款,希望富商们能理解朝廷的苦衷。山西商人精明的很,看老太婆如此落魄,还不知能活多久,借出去的钱也不好要回来。只有乔家大德丰票号的业务员贾继英,一口答应借给慈禧10万两白银。
贾继英当时才25岁,他借钱给慈禧完全是自作主张,没有得到乔致庸的同意。但他这大胆的举动却得到了老板的嘉奖,因为他非常明白,只要清朝廷在一天,这个钱总是会回来的。果然,慈禧在回到皇宫之后惦记着乔家的恩情,问他们要什么回赠。乔家却什么都不要,只要慈禧亲赐了四个字“福种琅嬛”祝福乔家。
虽然只有四个字,但是给乔家带来的名望和利益是相当可观的,这四个字代表着的是皇恩,是一个家族和皇族的联系。只要清朝没有灭亡,还有谁敢惹乔家呢?当然,慈禧也并非给了四个字就忘了恩情的人,她后来将庚子赔款连本带息10亿两白银交给山西票号掌管,就是出于对乔家的感激和信任。