苏定方大器晚成，终成世之名将（下）
唐皇李治最念念不忘的就是攻灭高句丽，设想了一个新的战略，先攻灭高句丽南部的毗邻之国百济，以此为跳板，进攻高句丽，届时唐军从辽东、百济，上下夹攻，再加上海军拦腰登陆，中心开花，必能一举拿下高句丽。
李治遍数当今上将，苏定方最为突出，还有攻灭西突厥的奇功，是灭亡百济的不二人选。李治召见苏定方，问道：“我要攻灭百济，你看需要出动多少兵马？”
最近几年李治年年派兵侵扰高句丽，对其国进行破坏骚扰，满朝文武都知道李治一心灭亡高句丽，苏定方更进一步，早已分析过，先灭亡百济的可能性，故而对李治的提问，胸有成竹。苏定方答道：“需千艘战船，十万兵马。”
李治皱眉，跨海作战比起陆路远征的耗费，还要增加数倍，苏定方所说，比自己预计的多出了一倍。李治说道：“百济只是小国，京畿重地的驻军不过二三千人，即使紧急动员，最多上万而已，何以需要这么多兵马？”
苏定方答道：“若是攻破都城，擒获国王，五万兵马足矣。但这些兵马却不足以威压全国，让百姓臣服，一旦大军撤离，反叛之火会死灰复燃。”
李治想起了秦始皇灭亡楚国的故事，和现在情景何其似也，苏定方就好比秦始皇的老将军王翦，自己可不会犯秦始皇的错误，遂决定满足苏定方的要求，让其挂帅出征，并任命左监门卫大将军刘伯英为副，左卫中郎将王文度、右卫中郎将刘仁愿、给事中刘仁轨等为大将。（王文度曾是程咬金挂帅征讨西突厥时的副帅，因“假传圣旨”被免职，现在被重新启用。）
李治还采取远交近攻之策，与百济邻国新罗联合，封新罗国王金春秋为嵎夷道行军总管，夹击百济。
660年三月，苏定方十万大军乘船从东莱郡出发，跨越黄海，直抵熊津江口（今韩国锦江）。百济军据熊津江口拒守，唐军先锋抢滩登陆，上岸结阵，与百济守军展开激战。后续唐军船队正逢涨潮，源源开到，一时扬帆盖海，无比壮观。百济军抵挡不住，死伤数千，唐军顺利攻下了熊津江口，取得了稳固的立足点。
苏定方攻灭百济
苏定方令刘仁轨率兵二万镇守，自己迅即率领主力向百济首都泗沘城（今韩国扶余）进发，唐军势大，沿途攻城拔寨如摧枯拉朽。
百济国王被唐军吓破了胆，委任二子扶余泰为京师大都督坚守都城，自己率领太子扶余隆逃往北境去了。
新罗国王金春秋派遣太子金法敏率领三万从陆路攻入百济，在泗沘城下与苏定方回师。二国大军将泗沘城团团包围，水泄不通。
京城军民见国王逃跑，气愤不已，军心涣散。扶余泰为重振军心，自立为王，立刻举办了简单而正式的登基仪式，当场册封阶下百官，对军中干将更是擢升数级。全城军民重新有了主心骨，军心复振，人人行动起来，加紧布防。
苏定方巡视泗沘城，听到城内号鼓响亮、人声嘈杂，感觉到城内充满活力，士气高昂，再见泗沘城的城墙高大结实，心中焦急，此城难攻！
苏定方得知守护北面城门的主将是百济太子之子扶余文思，苏定方派降将结成楠前往说项，结成楠对扶余文思说：“你叔叔僭越登基，假如真能将唐军击退，守住都城，你叔为巩固皇位，必将你父子杀害。”
扶余文思听了害怕：“那该如何是好？”
结成楠再说：“唐军主帅苏定方已经向我保证，你若打开城门投降，不但包你父子安全，还可免于屠杀城内百姓，你此举也是救民于水火啊。”
扶余文思打开北门投降，苏定方大军进入北门后，在城楼及四周插满唐军旌旗，兑现了承诺，并没有一股脑全面进攻，而是派人招降扶余泰。
北门突然失陷，使得扶余泰失去防守屏障，若是再行顽抗，就是以卵击石，全城百姓都得陪葬，扶余泰只能率领百官到苏定方帐前投降。
此后，唐军和新罗兵马各自分头出击，攻城略地，势如破竹。唐军一直攻到北境，高句丽不敢收留百济国王父子，被唐军擒拿，百济灭国。同年七月，苏定方上书朝廷，奏表灭国经过，为将士们请功。
李治接到苏定方的奏书大喜，苏定方果然不负朕望，仅用一百多天就灭亡了百济国。当然，灭亡百济只是自己全盘计划中的前戏，正戏现在可以开始了。李治在朝会上宣布，兴兵四十万，兵分三路全面进攻高句丽。时间紧迫，李治让朝臣们全部以此为工作核心，调兵遣将，筹集粮草。
661年初，唐军各路大军出动，杀奔高句丽。此次会战，唐皇李治是总设计师，制定的方案是：各路大军长驱直入，汇聚平壤城下，攻克京城，此乃剜心战术。（李治本想亲自出征，被皇后谏止。）
苏定方领兵十万、程名振六万、萧嗣业四万，从辽东方向攻入高句丽。契苾何力领兵六万出海，目标浿水河（大同江），然后逆流而上，进攻平壤。刘伯英领兵七万，从百济出发向平壤进攻，实施上中下三路夹攻。新罗也由太子金法敏挂帅，出兵三万攻入高句丽，这样一来，攻打高句丽的总兵力已达三十六万。
高句丽境内的辽东城被李世民焚毁后就没有重建，整个辽东地区十多年来不断被侵扰，满目苍夷，已经构不成太大威胁。苏定方、程名振、萧嗣业率领的三支唐军按照原定计划，快速进军，沿途并不攻打坚城，顺利在鸭绿江畔会师，并迅速开始搭建浮桥。
苏定方、程名振、萧嗣业三人商议军情，苏定方说道：“我军来到鸭绿江畔，已经深入高句丽境内八百里了，鸭绿江下游五十里是重镇乌骨城，上游百里是国内城，都有上万兵马，在我们身后有磨米城、盖牟城、新城等众多城池，我们是身处险地呀。”
程名振说道：“我军一路行来没有遇到有规模的抵抗，但沿途见不到居民，处处坚壁清野，说明敌人已有准备，是故意避其锋芒。我建议在鸭绿江开始布置防线，以保护我军身后，维持战略纵深。”
苏定方和萧嗣业都深以为然，此次会战有一个尴尬之处是，没有设置全权节制诸军的统帅，看来李治虽然没有亲征，还是想坐镇京城全权指挥，但从配置兵马数量上来看，李治对苏定方寄予厚望，所以苏定方必须作为攻打平壤的主将。
程名振知道此点，慨然道：“我愿意率领三万兵马守护鸭绿江浮桥及沿线，另三万兵马归苏将军率领进攻平壤。”
程名振是资历和岁数最老的老将，主动出来拥推苏定方，如此顾全大局，令苏定方大为感动：“有程将军守护后方，我心安矣。”
苏定方攻打高句丽
苏定方大军渡过鸭绿江，行程五百里，遥见平壤城池。沿途依然是坚壁清野，不见人烟，苏定方心知，敌人一定是已经明了我军意图，在平壤城严阵以待了。果然，敌人在平壤城的东面二十里马邑山上部有重兵，在平壤城南五里也扎有大营。浿水河是从东而来穿进城池，拐弯后从从城南流出，然后西行流入大海。城外的这二处大营，分别守护平壤城外东南二处码头，与平壤城守望相护。要想攻下平壤，首先得拔下这二颗獠牙。
八月，契苾何力和刘伯英的兵马先后到达平壤，与苏定方会师。唐军三军用命，将士齐心，先是攻克马邑山，随后又拔除了城南大营。
九月，唐军完成对平壤城的四面包围，开始做攻城准备。平壤城是高句丽仿照汉朝的长安城建造的，城墙高达十米，城外还有二十米宽五六米深的宽大护城河，比起辽东城来还要高大得多，故而守军们信心十足。
唐军挖断了护城河的水源，开始冒着箭雨填埋护城河沟。苏定方看着每日进度焦急盘算，照此进度，十月中旬才能填埋完护城河，那时攻城器械也已准备的差不多了，就可以发起总攻了。苏定方知道攻打坚城乃下下策，但敌人抱团紧密，无隙可乘，我军千里奔袭，不能持久，更有圣上催逼，只能不计伤亡进行强攻。苏定方不禁暗暗叹气，不知道攻城伤亡多大，粮草上能坚持多久，也不知道敌人是否会有援军。所有的变故都不在自己掌控范围内，这仗还怎么打？！更恼火的是自己不是统帅，却不得不操统帅的心。
十月十三日，护城河初步填埋完毕，眼见冬季即将到来，苏定方与众将商议，得出一致结论，必须立刻开始强攻，不能再耽搁了。
唐军开始总攻，契苾何力负责从西面进攻，刘伯英负责攻打南面，苏定方和萧嗣业负责北面和东面，唐军从四面同时攻打。几天下来，唐军伤亡惨重，没有丝毫破城迹象。苏定方心急如焚，出面叫停，众将都认为继续强攻，只会白白损兵折将，共同商议决定，暂停攻城。
通过这一轮急攻，已经看出敌人城池坚固、众志成城，只能围困拼消耗了。苏定方提醒道；“寒冬将至，各军要抓紧多砍伐树木，准备充足的取暖木材，以应对寒流袭来。”幸好，平壤地区山林众多，不缺木材，众将士们开始砍伐树木，都有事情忙碌。
唐军粮草告急，苏定方等将领联名上书，向朝廷要粮。
唐皇李治接到唐军没能攻下平壤的消息，已是骑虎难下，只好再进行最后努力，加封苏定方为平壤道行军大总管，统筹攻打平壤事务，任命任雅相为浿江道行军大总管，调拨大军一月粮草，渡海增援。这是李治能拨给的最后一批粮草了。
堂堂大唐帝国何以到了如此捉襟见肘的地步？只能说是李治过于急功近利了，连续四五年，年年大举用兵：
656年，程咬金远征西突厥。
657年，苏定方再次远征西突厥，擒获可汗阿史那贺鲁。
658年，程名振、薛仁贵率兵进攻高句丽，破敌三万，斩首二千五百级，凯旋而回。
659年，苏定方再次远征西域，在葱岭（帕米尔高原）地区击败铁勒、朱俱波和谒般陀三国联兵，擒获敌酋都曼。
660年，苏定方渡海攻打百济，同年灭国。
661年，唐军总攻高句丽，兵围平壤。郑仁泰、薛仁贵率兵征讨回纥。
（注：苏定方四年灭三国的壮举，就是指 657--660年间的三次出兵。）
661年北漠大草原的回纥、同罗、仆固部族叛乱，郑仁泰、薛仁贵领兵征讨，杀伐过重，使之骚乱扩大。李治不得已，紧急从平壤调回契苾何力和萧嗣业，安抚草原，并下令苏定方撤军。
662年二月，苏定方撤兵回国。此次攻打高句丽，可以说是两败俱伤，高句丽耗尽了底气，灭亡只是时间问题了。李治只顾盯着高句丽，却被吐蕃趁虚而入，吞并了东吐谷浑。
六、屏障西疆
东吐谷浑地处青海，与西域和高句丽不同，就在唐朝的眼皮底下，吐蕃吞并东吐谷浑，好比有人挥刀堵到家门口一般，对大唐构成严重威胁。但此时国库告罄，李治暂时无力出动大军，遂委派苏定方为安集大使，前往被吐蕃威胁的西线布防，授予节度诸军之权。
苏定方临危受命，在吐蕃东面的鄯州、河州、洮州、岷州、松州，组建西部防线，阻止吐蕃东扩。（李治还任命郑仁泰为凉州刺史，都督五州军事（沙洲、瓜州、肃州、甘州、凉州），共抗吐蕃扩张。）
苏定方布防西线
667年，苏定方去世，终年七十三岁。李治下诏，追赠苏定方为左骁卫大将军、幽州都督，谥号“庄”。