刘备刚刚称帝便征讨孙权，所有人都竭力反对，为何他不肯听劝告？
章武元年（221年）四月，刘备在成都称帝，建立起蜀汉政权，仅仅过了3个月时间，便以替大将关羽报仇为由，挥军东征孙权（此时孙权尚未建立东吴）。对于刘备的举动，包括大将赵云在内的文武百官集体反对，但均遭到前者的无视。其实，为关羽报仇不过是幌子罢了，刘备征讨孙权的真实目的，无非有以下三点：
刘备刚刚称帝，便率军攻打孙权
北伐中原、匡扶汉室的战略需要。早在刘备“蜗居”新野期间，诸葛亮便通过“隆中对”，为他设计了一套谋定天下的大战略。这套大战略的核心，便是占据荆、益两州，通过“保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理”（见《三国志·卷三十五·蜀书五·诸葛亮传》），与曹操集团形成南北对峙的局面。
而一旦北方局势有变、北伐时机成熟，那么，在获得孙权集团军事策应的情况下，刘备应亲率主力从益州出发攻略关中，另一名大将则从荆州出兵进攻宛城、洛阳。如此一来，曹操集团首尾难顾，必将陷入混乱、衰亡之中，而匡扶汉室的梦想将会实现（“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川......诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣！”引文同上）。
两路进攻曹魏形势图
要想实现诸葛亮设计的这套大战略，有一个最重要的前提，那便是牢牢地控制荆州，不能被其他两大势力侵占。因为一旦丢掉荆州，则北伐活动将会变为单线迂回作战，不仅无法在腹心给曹操以致命一击，而且还将使后者从容地在关中屯集重兵、布置防线，以击退刘备从益州发动的攻势。由此可知，荆州关乎北伐事业的成败，是绝对不能丢失的据点。
正因如此，刘备派他最信任的大将关羽镇守此地，没想到后者连连犯下愚蠢、致命的错误，不仅断送了自己的性命，还让孙权集团袭据荆州，并导致刘、孙两家反目。对于这种最最糟糕的结局，刘备当然不肯善罢甘休，所以才会在称帝后，便急吼吼地讨伐孙权。但刘备进攻孙权的真实目的，是为了重夺荆州，而非为关羽报仇，这点是毋庸置疑的。
关羽大意失荆州，为刘备带来无穷祸患
“柿子挑软的捏”。按照赵云等人的说法，蜀汉集团的死敌是曹魏而非孙权，而最务实的策略则是跟孙权修好、共抗曹魏，唯此才能实现北伐中原、匡扶汉室的梦想。但在刘备看来，在丢失荆州的情况下，北伐中原毫无成功的可能，而孙权居心叵测，根本不值得信任。正因如此，暂时避开跟实力最强的曹魏交战，转而进攻实力较弱的孙权以夺回荆州，甚至吞并江东，北伐中原才有希望。
更何况，刘备征战多年，自认为军事经验远胜“黄毛小儿”孙权，并且麾下的荆州兵、东州兵都是身经百战、骁勇异常的劲旅，完全可以击败名将凋零、实力不济的江东军队。更何况，刘备自认为占据长江上游，拥有居高临下的地理优势，只要能冲出三峡天险，便可夺取长江中游、直击江东腹心。如今三峡天险尽归于刘备，还有什么理由阻止其东下？
夷陵之战形势图
时运不我待。刘备称帝时，已经是年逾六十的老翁，就当时的形势而论，匡扶汉室的梦想似乎离他越来越远，如果不在有生之年做些改变的话，那么他将赍志以没，这是志向远大的刘备绝对不能接受的结局。正因如此，为了破解当前的困境，时日无多的刘备必须先发制人，通过主动出击来夺回荆州，以便打开北伐中原的新局面。虽然东征孙权的前景不明朗，但如果不尝试一下，刘备是绝对不甘心的。
然而，刘备攻伐孙权的战事，最终在猇亭之战（又称夷陵之战）中以惨败收场，不仅彻底断送收复荆州的梦想，还几乎赔光全部“家底儿”，甚至连他本人也差点儿被俘虏。这场战事的失败，不仅有刘备指挥无方、轻敌冒进等方面的过错，也缘于江东青年将领陆逊实在是一位不世出的名将，而非纸上谈兵的赵括。或许，这便是天意吧？
诸葛亮执政后，快速恢复与孙权的同盟
猇亭之战后，刘备因为羞惭至极，并没有回到成都，而是退守白帝城永安宫，并在这里走完余生。章武三年（223年）四月，刘备在永安宫驾崩，享年63岁，临终前将幼主刘禅及军国大事全都托付于丞相诸葛亮。而诸葛亮当政后，立刻遣使跟孙权集团议和，恢复双方之间的同盟关系。由此，蜀汉默认孙权对荆州的控制，而“两线作战、北伐中原”的战略就此破灭。
史料来源：《三国志》、《资治通鉴》